Павел безуспешно прикрывался руками, пытаясь уберечь лицо. Нос кровоточил, щёки “украшали” грязно-бурые разводы. Среди зевак Алек заметил мальчишку из ямы. Грач подбадривал задир и таращился на Павла без капли сочувствия.
Прежде чем Алек успел подойти, мир заволокло пеленой, и картинка внезапно стала меняться – сгустились сумерки, набухли тучи, воздух наполнился удушливым предчувствием грозы.
Прежнее воспоминание закончилось и началось новое. Зеваки и задиры исчезли, как дым, а Павел, в одно мгновение повзрослевший и вытянувшийся в нескладного подростка, вдруг оказался стоящим на ногах недалеко от того места, где раньше валялся в пыли.
Теперь уже он сам пинал под дых одного из своих недавних мучителей. Детское выражение обиды и непонимания сменилось на знакомую гримасу отвращения ко всему и вся. Губы кривила ухмылка. Примерно такой же ухмылкой Павел встретил сегодня Алека у ограды зоопарка. Ударив в последний раз, Павел сплюнул, хрипло гаркнул:
– Теперь понял своё место, сука, – и, сунув в рот сигарету, отвернулся от своей жертвы, тут же натыкаясь на Алека. Щурясь, смерил взглядом, спросил: – А ты еще кто такой? Что-то я тебя здесь раньше не видел.
– Нет, я… – пробормотал Алек.
– Чего блеешь, как баран? У тебя что, зубы лишние?
Алек был куда выше Павла-подростка и явно сильнее, но того, кажется, ничто не смущало. Алек приметил свежий шрам на подбородке, ссадину на скуле, отбитые костяшки рук. Драться шакалу было не привыкать.
– Павел, послушай, мир вокруг тебя – это воспоминания. Это всё с тобой уже случалось, понимаешь? – Алек решил говорить как есть, но под надменным взглядом получалось смешно и нелепо. – Нам нужно возвращаться в реальность. Прямо сейчас, иначе…
– Ты чё, поехавший? – затянувшись от сигареты, заржал Павел. – У нас уже есть местный придурок, – он показал подбородком на стонущего на земле парня. Кажется, у него был сломан нос. – А ты станешь следующим, если не свалишь.
Алек никогда не любил встревать в уличные разборки, хулиганов презирал за отсутствие мозгов и желание самоутвердиться за счёт других. Всегда легче начистить морду, нежели включить мозг, а бухать проще, чем заняться спортом. Но сейчас он невольно пожалел, что у него нет опыта общения с подобными отбросами.
“Господи, да он же просто подросток! Просто возьми его за шкирку и …”. Что делать дальше, Алек не имел ни малейшего понятия, но надеялся, если прервёт воспоминание, то это и будет тем, что вернёт их в реальность.
Он шагнул вперёд, хватая Павла за предплечье.
– Сейчас ты пойдёшь со мной, поня.. ох-х, – и тут же согнулся пополам от боли, это Павел коленом засветил ему в живот.
– Ты на кого наехал? – негодующе рыкнул Койот.
Лицо его поплыло, точно сигаретный дым. Воспоминание сново менялось, а Алек даже на йоту не приблизился к цели. Самое время было впасть в отчаяние.
Листья на деревьях стремительно скукожились и пожелтели, точно их жизнь поставили на перемотку. Ветер огрубел, солнце спряталось за