София (– неЛорен) Игнатьевна – так её, подшучивая, называл Пётр Иванович, и к которой он, чего греха таить, по вдовствованию же нет-нет да и заглядывал, и не всегда только чаю попить, докладывала потом компетентным органам, ведущим расследование:
– Ничего не видела. Слышала только, что громко и жалобно кричала птичка, воробышек. А Петя, ничего, и в то утро, и, вообще, был спокойным и ни о чём не беспокоился. –
(Боже, ну какой воробей на 16-м этаже?)
*
(начало того же августа, незнакомец Фёдор)
Ладонь левой руки чесалась назойливо и постоянно. Это про печень? Плохо работает? Или к деньгам? Фёдор знал и другое, только его собственное объяснение. Такой зуд означал – он снова в деле, и мысли об этом деле заполнили его кровь и мозг.
В настоящее время профессия наёмного убийцы хоть и не входит по понятным причинам в специальные регистры, но стойко присутствует на рынке услуг, вызывая лишь незначительное любопытство. Хотя, чего принижать современность? Спрос и предложение существовали всегда на деятельность такого рода. Работа эта может достойно посоревноваться с теми, которые открыто и всуе зовутся древнейшими.
Фёдор принадлежал ей духовно и фактически. Соответственно весь антураж. Кличка: Посланник. Типа: исполняет предначертания судьбы. Сам придумал. Связи? Никаких. Заказчиков находил по собственному наитию.
Стиль работы: никакого оружия, лишь создание стечения обстоятельств, при которых приговорённый трагически случайно погибает.
Первое дело (впрочем, и пара последующих, всего-то три) помнилось досконально, до мельчайших деталей. Это был не обычный лобовой заказ, а, некая логическая загадка, примитивная, но требующая осознанного выбора. В ту пору Фёдор, имеющий две специальности: инженера и психолога, использовал последнюю. Практика в одном из южных городов шла не шатко, ни валко. Штаны не спадали, но и пузо не росло. Клиентура подбиралась среди пляжных игроков в преферанс или покер при одном элитном санатории. Рядышком, при салоне красоты (бывший Дом быта) арендовал комнатку. Это кабинет. Хотя и не с фасадной стороны, зато с привлекательной картинкой с высоты на море. Фёдор расчистил площадку перед входом, накидал камней, посадил цветочков. Вышло стильно и даже респектабельно. Так что посетители, склонные покапризничать и побрюзжать, хоть и с некоторой снисходительностью, но по-доброму воспринимали ландшафт и обстановку. Тут – половина успеха. Вторая же половина успешного течения сеанса – беседа, где Фёдор определил себе позицию внимательного и терпеливого слушателя. Все советы, которые он по завершении давал клиентам, являлись, по сути, пожеланиями последних, затаёнными или явными, и ждавшие лишь внешнего благословения.
Как-то раз один посетитель, с которым, кстати, учился когда-то в школе в параллельных классах, тип, по той памяти, весьма флегматичный, поделился с Фёдором своими проблемах. Мешал ему в столице по делам некий, как он выразился «пузырь» (надо полагать конкурент по бизнесу). Ну, никак не перепрыгнуть.