в три часа утра будь в пригородном секторе Е-5, возле – я подробно описал Мелиссе место встречи и объяснил, как до него добраться.
– Нам запрещено выходить до четырёх утра.
– Тогда в пять.
– Ббоже, зачем мне вообще там быть?! Что ты задумал?! – она швырнула в голубей последние крошки хлеба, будто картечь, от чего они шарахнулись в разные стороны и разлетелись, – мы знакомы второй день! Нет, мы вообще не знакомы!
Я не собирался рассказывать ей детали своего плана на случай, если она задумает сдать меня, чтобы получить награду.
– Если боишься – не приходи. А если нет… Через неделю ты будешь вон там, – я неопределённо кивнул на небо.
– Сдохну что ли? – уточнила она, в голосе звенела недоверчивая напряжённость.
– Нет. Хотя и такой вариант возможен, скрывать не стану.
– Отлично. Я буду, где ты сказал, в нужное время.
Я даже опешил, неужто получилось? Вот так запросто?! В её глазах была странная, обречённая вера в меня, и это настолько пугало, что я сам в себе засомневался:
– Эм… Вообще это абсолютно безумная идея, и, скорее всего, мы оба умрём.
– Я же говорю, отлично. Меня устроит любой расклад.
***
Раннее утро, холод. Час назад я заступил на дежурство – сторожу ангар с милыми стальными птичками, одна из которых, уже загруженная топливом под завязку, станет нашим билетом на свободу. В моей голове уже сохранён краткий курс пилотирования самолёта выбранной модели, и сейчас последние параграфы впитываются в мозг в ускоренном режиме. Перед воротами ангара светлый круг, за ним – непроглядная темень. К счастью, снег по-прежнему не идёт, иначе не знаю, как бы я расчищал взлётную полосу. Вдруг движение на краю поля зрения заставило меня вздрогнуть. Кто-то идёт?.. Нет, всего лишь прошмыгнула драная серая кошка. А может, и другой расцветки, но ночью, как известно, всё кошки серы.
Камеры наблюдения снимают территорию вокруг ангара радиусом всего в несколько метров, но этого достаточно, чтобы никто не мог подобраться. Внутри тоже есть парочка. Смотрю на часы – без десяти пять. Пора. Я закрыл глаза, вошёл в сеть и почти нежно подключился к компьютеру дежурного по безопасности базы. Заставил те из его экранов, которые показывают внутренности и окрестности ангара, а также взлётные полосы, демонстрировать ему видеозапись последних пяти минут снова и снова, а камеры отключил. Пусть себе смотрит, как я-запись переминается с ноги на ногу и клюёт носом, пока настоящий я трусцой бежит к краю огороженной территории, за которым начинается лесок.
Я стоял в роще, возле высокого забора из толстой проволочной сетки, переминаясь с ноги на ногу. Через час база проснётся, так что если Мелисса не придёт в ближайшие десять минут – начну без неё.
Девушка подкралась так тихо, что я и сам не заметил, пока она не подошла к забору на расстояние в пару шагов. Наверху преграда была увита колючей проволокой, но перелезать её и не требовалось – я раздобыл кусачки.
– Разве он не под напряжением? – прошептала