колобок с расквашенным, но уже заклеенным (каким-то регенеративным нанопластырем) носом. Из его переводчика донеслось:
– Спасибо, что заступились за меня. Возьмите, пожалуйста, мой друг. Вы можете съесть это. Землянам это не противопоказано.
Он протянул мне маленькую прямоугольную упаковку, в которой позже я идентифицировал пачку жвачки. Хм, надо будет приобрести переводчик покруче и поиграться с настройками, добавив земного сленга, а то получается как-то совсем не натуралистично. Уверен, на самом деле этот парень сказал что-то вроде "держи, братан, можешь схавать это, авось не отправишься". Жвачка по вкусу напоминала смесь малины и хвойного освежителя воздуха, но я жевал её с истинным наслаждением, ведь сладкого на станцию не завозили. Правда, примерно полпачки раздал своим попутчикам, уж очень выразительные взгляды они на неё бросали.
Что ж, может, бывший шпион и прав, и я действительно отправляюсь в ад. Тогда мне будет скучно, ведь я там уже побывал.
Живя на астероидной станции, я вроде бы свыкся с мыслью, что нахожусь не на Земле и вряд ли уже когда-нибудь вернусь на неё. Однако сейчас, стоило задуматься от том, что несёшься в космическом пространстве, не пойми куда, с околосветовой скоростью, и экзистенциальный ужас уже тут как тут. Иногда я даже специально вызывал это состояние, чисто со скуки. Ни с кем из соседей по каюте (мы путешествовали по четыре человека) я не подружился, поэтому их болтовня порядком раздражала. Для этих людей я был просто странным парнем из СИВЗ, получившим на орехи от своего соотечественника перед отлётом.
К моей огромной радости, на корабле было несколько компьютеров с выходом в межпланетную информационную сеть, а ведь раньше я даже не был уверен, что такая сеть существует: вдруг все инопланетяне слишком разные, чтобы пользоваться одним способом представления информации? Оказывается, для слепых и глухих рас существовали пластичные экраны, способные принимать формы, несущие необходимую информацию (что-то вроде шрифта Брайля на максималках), и даже запаховые, интерфейсы, кодирующие данные в виде концентрации разных веществ. Может, есть и ещё какие-нибудь извращения, например, для тех, кто общается с помощью температуры или магнитных полей, просто я о них пока не знаю.
Разумеется, я для начала решил разузнать побольше об Амории. Если честно, не нашёл ничего зловещего: планета из тех, что мы эгоцентрично называем "земного типа", большая часть покрыта океаном, разумная раса одна, гуманоидная. За исключением дополнительной фаланги пальцев, отсутствия голосовых связок и наличием сумки… Так, вот это уже интересно… Аморийцы отличались от землян способностью к фотосинтезу, развившейся у всего типа, к которому принадлежал их вид, и осуществимой при помощи симбиотических бактерий. Чтобы как-то отойти от этих биологических подробностей, я перешёл к разделу о социальной организации и обнаружил там развитые биотехнологии, непонятный социальный строй и групповые браки в придачу. Ладно, по крайней мере, меня не сошлют в крестовый поход, потому что на�