будоражило. А когда зал был украшен, девушки с шумом разошлись по комнатам, чтобы заняться своей внешностью.
По случаю праздника занятия в пансионе были отменены, поэтому малыши с самого утра бегали по коридорам. А девушки постарше, иногда с мокрыми волосами или нагроможденными на голове бигудями, мелькали из одной комнаты в другую. Непривычное оживление было во всем пансионе.
И вот настал час, когда в зале для торжеств стали собираться гости, прибывающие воздушным путем. Здесь уже были и вездесущие малышки, которые величественно прохаживались в нарядных платьях, и старшие воспитанницы, и никто из них не чувствовал себя лишним. Это был настоящий бал, подготовленный на деньги самих же воспитанниц. Кроме родственников именинниц, на празднике присутствовало много высокопоставленных лиц, а также тех, кто занимался благотворительностью и не упускал возможности пополнить свой послужной список еще одним мероприятием. Также прибыл оркестр, выписанный из Италии, и музыкальная группа из Парижа.
Вся публика пестрела яркими красками, а торжественно убранный зал – огнями, в соседнем зале находились празднично накрытые столы.
Обворожительные виновницы торжества стояли на самом видном месте. Одни держались независимо, а другие более робко, но все они в равной степени волновались.
Первыми речь произнесли почетные гости, а потом с добрыми напутствиями выступали родственники. После них произнесла свою речь директриса. Она дала прекрасные оценки каждой из выпускниц и, лично вручив аттестаты зрелости, пожелала им счастья и успехов в будущем. А в завершение церемонии священник благословил выпускниц, и на этом торжественная часть была закончена. Когда всех пригласили танцевать, Анета почувствовала легкое прикосновение к руке и оглянулась
– Поздравляю тебя с днем ангела и с окончанием учебы, – выпалила одним духом взволнованная Лиза. – Ты так красива и вся светишься от счастья.
– Лиза! – обрадовалась Анета. – Немного страшит неизвестность, а в остальном, конечно, счастлива.
– Не надо бояться, ты обязательно познакомишься с хорошими людьми, и все будет тип-топ, – с улыбкой сказала Лиза.
– Ты правда так думаешь?
– Давай отойдем в сторону, я хочу тебе что-то сказать, – прошептала Лиза и, взяв Анету за руку, повела ее в сад.
В саду она остановилась и повернулась лицом к подруге. В глазах ее вдруг заблестели слезы, и голос предательски задрожал.
– Я буду очень скучать по тебе, – горло перехватило, но через минуту, справившись с волнением, она продолжила: – Я хочу сделать тебе подарок, с которым обещай никогда не расставаться. – Она достала из складок голубого платья коробочку и, открыв ее, протянула Анете. – Это тебе на память, а другое, точно такое же, я оставлю у себя, – и она показала на худеньком пальчике сверкающее колечко.
Анета с нежностью посмотрела в глаза милой сердцу девочки, обняла ее, поцеловала и прижала к себе:
– Обещаю