были начеку и сейчас ловили ее малейшие вздохи. Кот знал, о чем думала Анета и что ее тревожило. Вчера они сделали последние приготовления перед отъездом, и оставалось лишь дождаться назначенного времени.
Анета была тронута подарками Лизы. Золотое колечко в виде печатки с монограммой стало ей дороже всех украшений мира.
А как быть с деньгами? Пожалуй, она не станет сообщать о них Виоле, и, может, они когда-нибудь выручат ее в трудную минуту.
Время близилось к полудню, все отбывающие уже находились на взлетной полосе, которая вмещала три маленьких самолета частной авиакомпании. Пока Виола прощалась с подружками, которые шумной толпой окружили ее, Анета с Лизой незаметно отошли в сторонку. Они обнялись на прощанье.
– Мне будет не хватать тебя, – горячо прошептала Анета.
– Ты не должна грустить, все будет хорошо. – Лиза хоть и улыбалась, но глаза ее оставались грустными.
– Мы ведь не навсегда расстаемся, правда? Я буду писать тебе, а со временем, когда я устроюсь, ты приедешь ко мне. И не я одна, а мы вдвоем будем ждать тебя, – подмигнув ей, Анета взяла в руки стоящий рядом саквояж, прижала его к себе и прошептала: – Правду я говорю, Пиф?
Но кот только пошевелился внутри саквояжа и не издал ни звука.
– А ему там будет удобно? – спросила Лиза.
– Да, мы положили мягкую подстилку и сделали по бокам незаметные дырочки. Перелет будет длиться два с лишним часа, надеюсь, он вытерпит.
– А что скажет Виола, когда узнает? Ведь она не любит кота.
– Когда я поставлю ее перед фактом, она уже ничего не сможет сделать. Я надеюсь, когда-нибудь она изменит свое отношение к Пифу, ведь он как частица нашего детства, с ним связаны воспоминания о нашем пансионе.
– Дай бог, чтобы так и было, – вздохнув, сказала Лиза. – Ну что же, нам пора прощаться, все уже сели на места.
– Милая, береги себя, – сказала Анета, порывисто прижав к себе свободной рукой подругу.
– Я люблю тебя, – еле слышно сказала Лиза. – Прощай…
– Не прощай, а до свидания! – уже на ходу возразила Анета.
Она не оглядываясь побежала к самолету, так как чувствовала, что может разрыдаться и этим еще больше расстроить девочку.
Лизе тоже понадобилось усилие, чтобы удержать слезы. Ей не хотелось показывать свою слабость, ведь она уже почти взрослая, а значит, должна вести себя соответственно.
Самолет взлетел, а она еще долго стояла с высоко поднятой головой и махала вслед. Глаза отказывались слушаться, слезы градом катились по щекам. Она смотрела вдаль невидящими глазами и уже мечтала о том времени, когда пролетят шесть лет и она также поднимется в небо.
* * *
– Я с большим удовольствием оставляю это место, а ты как будто сожалеешь! – откинувшись на спинку кресла, сказала Виола севшей рядом Анете.
– Почему ты так говоришь? Здесь же прошли самые счастливые дни нашего детства.
– Ну и слава