Сергей Владимирович, – улыбнувшись молодой паре, сказал Балашов.
– Очень приятно, – нежным голосом ответила Настя и покраснела.
– Неужели в наше время такое возможно? – обращаясь к Балашову, театрально удивился Артур.
– Вы о чем? – не понял тот.
– Разве молодые девушки не разучились краснеть?
– Как видите, – серьезно ответил Балашов и, заметив вздувшиеся желваки на лице Алексея, добавил: – Надеюсь, что и молодые люди не разучились отстаивать честь своих дам.
– К сожалению, рыцарский век остался в прошлом, – вздохнул Артур, не сводя глаз с Насти. – Молодежь выбирает пиво, непечатный сленг и унисекс, причем девушки не отстают от парней по крутизне разборок.
– А зачем обобщать? – не выдержал Алексей. – Вы похожи на бабушек у подъезда, ругающих молодежь за мини-юбки. Сами-то, небось, пивко уважаете?
– Алеш! – цыкнула на него Настя, дернув за рукав.
– Вы мне нравитесь, – усмехнулся Артур.
– А вы мне нет, – отрезал Алексей.
– У-у, – насмешливо протянул Артур.
Их рокировку остановил приход Зои.
– Добрый вечер, – смущенно поздоровалась она и села на краешек стула.
– Здравствуйте, – ответил Балашов и отвернулся, чтобы не смущать женщину еще больше.
Артур кивнул, скользнув равнодушным взглядом по ее бледному лицу без намека на пудру и тушь, и вновь уставился на Настю.
– А вот и горячее! – радостно объявила Татьяна, подходя к столу с фарфоровой супницей. – Обещанные тефтели в белом соусе.
– Божественный аромат, – втянув в себя воздух, похвалил Артур.
– И такой же вкус, – поддакнула Татьяна, накладывая в тарелки дымящиеся тефтели.
– А вы с Юрием разве не разделите с нами трапезу? – осведомился Артур.
– Если не возражаете.
– Мы будем только рады, – ответил за всех Балашов.
– Артур, наполните, пожалуйста, бокалы. Сегодня у нас испанская «Малага», – похвастала Татьяна.
– Да вы что? – вытянул лицо Артур. – Комплимент из знойной Испании нашей сибирской глухомани? Не верю.
– Не верите в подлинность вина? – расстроилась Татьяна. – Вообще-то оно куплено в Интернете. Специально для праздника.
– Не будем заранее судить, – заступился за выбор хозяйки Балашов. – Давайте-ка я сам разолью.
Он взял бутылку и внимательно рассмотрел этикетку, затем взболтал напиток и налил немного в свой бокал.
– Обратите внимание – пена в самом центре, – опустив руку с бокалом, заметил он.
– Ой, исчезла, – прокомментировала Настя.
– Отсюда следует… – сказал Балашов и вопросительно посмотрел на Артура.
Тот пожал плечами, выпятив нижнюю губу.
– Что вино настоящее, – закончил фразу Алексей.
– Правильно, – подтвердил Балашов и налил вино в Настин бокал.
– Ну не знаю, – скорчил недовольную физиономию Артур. – Я предпочитаю такие