Время шло… но никто не возвращался, как не было слышно от ушедших вперед и тех условленных сигналов об опасности. Чеслав стал испытывать тревогу… Он решил включить в этом процесс ожидания и свои чувства. Для этого, он, сказав Бородаю, чтобы его ждали здесь, спустился ниже… по уклону впадины…
…Сначала Чеслав не почувствовал ничего… Но он вслушался в себя, дабы установить ту тишину, коя помогает найти искомое… Он… уловил шум крыльев тех пернатых, кои попрятались в глухой растительности, но не подавали голосов. Он уловил в этом их встревоженность. Птицы, перепрыгивали с ветки на ветку… при этом они хранили молчание… Их встревоженность «чем-то» вызвало в Чеславе такое же подозрение… в направлении спуска впадины… Чеслав, включил все свои навыки, коим обучился у Вещих… и замер… Он постарался отделить голоса птиц… от всего фона впадины. Вот он… услышал хруст… веток… у кого-то под ногами. Чеслав достал стрелу, вложил её в лук… и натянул тетиву… Но, вдруг, он также быстро опустил лук… и покачав головой… улыбнулся… Звук же хруста веток только нарастал… и он двигался прямо на Чеслава. Но Воитель Храма спокойно смотрел в ту сторону, откуда исходил звук…
…Из кустов появился огромный Сохатый… ОН понюхал воздух, втянув его в себя через расширившиеся ноздри… и повернул голову в ту сторону, где остался Круг воев…
«-… Почувствовал… лошадей. Их пот…»
Эта догадка пришла к Чеславу в один момент, когда лось сорвался с места… и ломая молодь леса… скрылся левее Воителя, в густоте чащобы… Лось бежал в подъём… и звук его бега стал подниматься…
Чеслав, потеряв интерес к появлению Сохатого, вдруг догадался о другом.
«-… Ах вот… почему они спустились именно в этом месте?! Здесь проходит звериная тропа! Они не заботились о следах! Их… должны были затоптать звери! И то, что мы не стали долго ждать их появления, сыграло нам на руку – следы должны ещё сохраниться! Но… хитры! Хитры!..»
Чеслав понял, почему так долго нет Таймаса – они, по-видимому, тоже поняли это, и спустились вниз, чтобы узнать куда же отправились неизвестные «путешественники»?!
В этот момент, на тропу… выбежал матёрый волк… и оглянулся… Это заставило Чеслава вновь собраться с чувствами… и попытаться понять… намерения волка… Он понял, что волк… испугался чего-то позади себя… Волк, приподняв шерсть… зарычал… обведя взглядом окружавший его лес. Потом, он вновь оглянулся… и сорвавшись с места… перепрыгнул сухой ствол, повалившегося дерева… и скрылся в том направлении, в коем пропал и сохатый… Чеслав, уже понимая, что позади волка кто-то движется, «включил» свои чувства в том направлении, закрыв при этом глаза.
Вот Воитель открыл глаза… и зашагал в том направлении, откуда выбежал волк. Чеслав шагал не таясь, не проявляя какой-либо тревоги и не чуя опасности… Вот… навстречу ему, из густоты леса, появились… Таймас и Ильяз. Разведка вернулась…
– … Это… непростые джунгары или хазары! – начал *разсказывать Таймас, – они необыкновенно