позади нас… в стороне наших… азаков. Я не мог ошибиться!
– Тогда… давай подадим сигнал! На всякий случай! – он поворачивается… и упирается головой… в чью-то выросшую как из-под земли фигуру.
– Не надо подавать никаких сигналов! – звучит строгий голос.
Оба дозорных… с выдохом, в один голос удивления, произносят:
– Тазиф?! Но как ты… оказался здесь?! Ты… свалился с неба?!
Тазиф недовольно смотрит на обоих.
– Плохие из вас дозорные, азаки. Я обошёл вас… а вы никак не отреагировали на моё движение. Не обнаружили меня. Увидели только движение моих людей!
Оба дозорных переглядываются… и произносят:
– Мы… азаки. Не стряпчие… охотники. Это вы… устраиваете охоты Кагану! И ты… видимо двигался, как дух!
Тазиф, миролюбиво, улыбается:
– Знаю… Вот и решил проверить… не утратил ли я …сноровки. Но… вроде всё нормально. Ну…*разсказывайте, как добрались до реки?
Дозорные вздыхают.
– Лучше не вспоминать. Ибн Сина… пожалел, что не отдал приказа прикончить огуза! Он завёл нас в трясину! Мы, кое как выбрались… А по пути… с десятка полтора… наших утонуло.
Тазиф в удивлении широко разводит руками.
– Как… и вас в трясину?! Но его убили?
– Нет! Он, пока был привал… резал вехи… и сойдя с тропы… исчез. Мы стреляли… но впустую. Ночь есть ночь… Как сейчас.
Тазиф нервно переступил с ноги на ногу.
– Вы дали ему уйти… Он ушёл…
Оба дозорных замечают на это.
– Ушёл. А тебе то «что»?..
В этот момент, появилась другая фигура.
– Сафра?! И ты с Тазифом?! – дозорные, словно бы встретили приведение. – А где… Изуф, Согда, Файза?
– В земле. – Коротко отвечает Сафра. – Ты, Исмаил, слишком любопытен! Но… тебе отвечу, зная, что ты был в родстве с Файзой. Их убили джунгары… За Файзу… я отомстил… Убил того сотника джунгар, который сделал это. Что Салах ибн Сина?
– Отдыхает. Мы не знали, как перейти эти скальные гряды… Везде разъезды державных печенегов и огузов! Ждали… дождь.
– Я понял… задумку Ибн Сины… Дельно. Но ладно! Мы в лагерь каравана! Караван с вами?!
– Ну конечно! Он нас и сдерживал! – отозвались азаки-дозорные.
В этот момент, к ним присоединились все остальные воины отряда Тазифа. Они вели лошадей за собой, на поводьях…
– Да… Досталось вам. – Произнёс Исмаил. – Лошади ваши… чуть живые. Видимо… за вами была погоня?!
– И не одна! – повернулся к ним Тазиф. – Мы ведь шли другим путём… У нас не было проводника… Азифа. А вы… умойтесь! Умойтесь, чтобы не заснуть на посту!
Азаки, оставшиеся в дозоре, переглянулись… и когда отряд прибывших исчез в темноте… передразнивая Тазифа, произнесли:
– Умойтесь… чтобы не заснуть… Умник! А то мы сами бы не догадались!..
…Сафра и Тазиф разбудили Салаха ибн Сину.
– …