И не думаю, что усиленно ищут. Если лишусь своей болезни – лишусь и силы, и выносливости.
– Другие такие есть?
– Не знаком.
– А питаться можно только таким странным способом? Иначе никак?
– Увы! Впрочем, кровь ведь не противнее паленой водки. Как мне думается.
– У Спиридовича дома тоже к кому-нибудь приложился?
– Фу на вас, Андрей Палыч! Смерти моей хотите безвременной? Те люди давно испортились! – парень заглянул за угол и выбросил окурок в мусоропровод. – Что ж, Андрей Палыч, а как вам третий раздел? Его хорошенько проштудировали?
– Не успел. У меня было мало времени. Имя будет в конце?
– Какое имя?
– Твое. Его я пока не нашел.
– Ну так придумайте. Имя или кличку. Со всеми этими легендами, прикрытиями – да зачем мне имя?
– Как твой командир, я приказываю назвать имя.
– Официально вы не командир, вы – куратор проекта. Официально меня настоящего вообще не существует. Называйте, как хотите. Крот обычно начинал разговор со слов: «Есть дело».
Парень достал из кармана мобильный, набрал какой-то номер и стал просто смотреть на экран, слушая гудки.
– Это я вам звоню. Сохраните номер, вызывайте, когда понадоблюсь. Звоните, пишите – как удобно.
– И когда ты можешь мне понадобиться?
– Да когда угодно. Кого-то соблазнить, кому-то оторвать голову… Не беспокойтесь, теперь у вас появится много интересных дел.
– И как мне записать тебя в адресной книге?
– «Объект»! А как еще? Честное слово, не обижусь, не стану проявлять свою мстительность и жестокость. А что касается сексуальной неразборчивости… мне как раз пора. Пойду, как говорится, бесов потешу. Если у вас, конечно, нет ко мне вопросов и предложений.
– Нет.
– Тогда читайте дальше инструкцию по эксплуатации. И, пожалуйста, Андрей Павлович, вызовите меня через месяц. Будет дело, не будет – не важно.
– Зачем?
Парень криво усмехнулся.
– Кротов, как самый одаренный, поместил этот пункт в последний раздел. Читайте, Андрей Палыч. До встречи.
«Объект» шутливо козырнул и исчез за дверью черной лестницы.
«Он – тварь!» – вспомнился Андрею Павловичу судорожный хрип Кротова. Но ведь твари не бывают так похожи на людей…
– Андрей, – раздался в общем коридоре голос жены. – Тебе на мобильный звонили. Что-то случилось?
– Нет. Прости, Мариша, иду!
Кречетов вернулся в гостиную, сел на свое место, взял отставленную рюмку – будто и не уходил никуда, а просто жизнь на паузу поставил. Но лица и взгляды окружающих выдавали факт его недолгого отсутствия. Дочь и отец Александр были искренне встревожены, Лида – почти обижена. Марина умело делала хорошую мину при плохой игре – о чем вы, дорогие гости, все хорошо!
Только взгляд Гены на фотографии не изменился.
Андрей Павлович, глядя на него, приподнял рюмку, выпил, наконец, вслед за остальными.
– Простите, служба. Лида, как у Артема дела в школе?
2. Импортный