что надо поспать хоть немного, Андрей Павлович вновь лег в кабинете, заперев дверь.
На девятый день собралась семья: Лида, уже без детей, и Аня, сестра Гены. Приехал и отец Александр.
Марина, приготовив скромную закуску, сама накрыла на стол, сама встречала всех. Андрей Павлович вышел в последний момент, обнялся с дочерью, с отцом Александром, спросил Лиду про детей.
– Всё хорошо? – тихо и быстро спросила его жена, когда уже садились за стол.
Андрей Павлович кивнул. «Хорошо, – только и подумал он. – Когда тебе подмигивают посторонние покойники, это ведь к удаче?..»
Налили всем по стопке, подняли, не чокаясь. Андрей Павлович посмотрел на фотографию Гены и только поднес рюмку к губам, как в дверь позвонили. Он хотел сначала выпить, а потом открыть, но звонок не утихал.
– Да кто же там? – раздосадовано ахнула Марина.
Андрей Павлович поставил рюмку на стол и пошел открывать. «Наверняка, какая-нибудь дурная соседка, старушка, которой недостает внимания», – подумал он с неожиданной злостью.
Но за дверью стоял вчерашний покойник. Увидев Кречетова, он улыбнулся и отпустил кнопку звонка.
– Здравы будьте, Андрей Палыч…
Тот же голос, та же улыбка – только губы заметно порозовели и короткая чёрточка шрама проступила чётче. Теперь и одет парень был просто и небрежно: кеды, джинсы, свободная черная футболка с мордой озверевшего волка, потертая кожаная куртка и бесформенный рюкзак. Эта одежда казалась наброшенной на его тело, будто тряпье – соблюдает он эти ваши приличия и отвяжитесь.
– Подумал, что надо бы заглянуть, поговорить, но… Я, вижу, не вовремя.
Парень умолк, глядя на Андрея Павловича – мол, прогонишь или нет?
– Это… По работе, срочно! – крикнул Кречетов обернувшись на приоткрытую дверь гостиной. Затем он оттолкнул парня от порога и процедил сквозь зубы: – Только быстро.
– А, вы таинственную папочку Кротова читали? Тогда быстро поговорим… – засмеялся парень. – Пойдемте, у лифта покурим.
Они вышли в холодный, просвистанный сквозняками тамбур между квартирами, лифтами и лестницей.
Парень взъерошил свои густые, непослушные волосы, оказавшиеся внутри, у самой головы влажными, – Андрей Павлович даже почувствовал запах шампуня.
– Только из морга – в душ, и к начальству! – улыбнулся парень, сверкнув жемчужными зубами. – Представляете лица патологоанатомов: «Мы его потеряли!»?
Парень закурил длинную черную сигарету, и Кречетов разглядел кольца на его руках. На левой – серебряное, с оскалившейся не то пёсьей, не то волчьей мордой; на правой – два золотых: на большом современное, гибкое, как ремешок от часов, а на мизинце – старинный, маленький, будто женский, перстенёк с изумрудом.
В ушах у него по-прежнему были серьги-колечки, но в левом прибавилось еще два золотых «гвоздика».
– Что, нравлюсь? – уже зло и холодно ухмыльнулся он. – Ну же, выкладывайте, что читали.
– Объект, –