они ею пользуются.
– Не похоже, чтобы охраняли, – буркнул на это Ларин, но быстро перебрался на другую сторону и вновь растворился среди кряжистых деревьев вместе с отрядом.
Там они свернули влево и по оврагу, никого не встретив, добрались до побережья, едва не свалившись в воду. Овраг оказался руслом высохшей реки, впадавшей в озеро со скалы высотой несколько метров. И, когда путь внезапно оборвался, Ларин едва успел ухватиться за дерево, замерев на краю скалы. Снизу на него пахнуло холодной влагой.
– Ну, вот и озеро – констатировал он, отступив на пару шагов назад, поближе к Чайке. Остальные замерли у них за спиной.
Они стояли на небольшой площадке, по пояс заросшей кустарником. Отсюда переправа была видна как на ладони. Она казалась пустынной, но от нее исходил такой грохот, что даже в лунном свете было заметно, – гнев богов не обошел и ее стороной. Каменные постройки, составлявшие невысокую дамбу, по которой проходила узкая дорога, были разрушены в нескольких местах. И, если раньше там были шлюзы, перекрывавшие путь воде и пропускавшие суда, то теперь они были завалены каменными обломками. А вода стремительно уходила из озера сквозь многочисленные проломы с острыми краями, обрушиваясь вниз на добрый десяток метров и питая русло широкой реки.
– Обмелеет озеро, – проговорил Федор после долгих наблюдений, – уж не знаю, какие там глубины, но, после такой встряски обмелеет обязательно. Хорошо что мы не поплыли дальше.
– Значит и корабли с камнями сюда уже не так быстро доберутся, – неожиданно предположил со злорадством в голосе Леха, который никак не мог простить местных жрецов, – и город этот долго еще не отстроиться. Это хорошо.
Внезапно на берегу, где-то в районе дороги, послышались приглушенные голоса большой группы людей. Чайка положил руку на плечо Ларина и жестом показал, что нужно двигаться дальше. А когда друг замешкался, то все же произнес:
– Пойдем, Леха, надо уходить подальше отсюда. По этой дороге и ночью ходят. А утром здесь вообще, чую, будет много народа.
– Пойдем, – согласился повеселевший Ларин, – и работы у них теперь будет много.
С легким шелестом отпустив ветки кустарника, Ларин взглянул на звездное небо и направился следом за остальными.
До самого рассвета карфагеняне, стараясь не приближаться к берегу двигались наугад сквозь лес. Скорость была не высокой, но это было даже хорошо, позволяло соблюдать осторожность. Никаких селений им к счастью не повстречалось и дорог тоже. Вообще, с каждым часом Федор, ориентировавшийся только по звездам, изредка возникавшим над его головой в разрывах крон деревьев, убеждался в том, что выбрал верное направление. Куда именно шел, он и сам не знал. Пока его курс можно было охарактеризовать как «подальше от города» и он себя оправдывал.
Постепенно усталость дала о себе знать и, когда над мокрым лесом забрезжили первые лучи солнца. Федор разрешил первый привал, заметив впереди поляну. Прорубая догу к ней, Чайка с удивлением заметил,