В этот момент из зарослей на поляну вышли оба индейца и, увидев гигантскую голову, тут же рухнули на колени, распростершись ниц перед изваянием.
– Это какой-то местный дух или великан, – заметил Федор, кивнув в сторону индейцев, охваченных благоговейным страхом, – они его точно знают. Эх, расспросить бы.
– Честно говоря, немного смахивает на негров, – поделился своими соображениями Леха, изучавший широкое лицо и пухлые губы каменной головы, – лицо темное, словно обгорелое. Да только откуда здесь негры? Мы же не в Африке.
– Ага, – озадаченно кивнул Федор, пристальнее всматриваясь в гигантское изваяние, – а еще немного похоже на воина из охраны жрецов. Тебе не кажется?
– Ну да, – не стал спорить Леха, отходя в сторону, – такие же уроды.
Отойдя на несколько шагов, он вдруг заметил, осматривая деревья.
– Поесть бы чего? Я жрать хочу, не могу. Хоть кору грызи. А бананов что-то не видно.
Федор, в пылу побега совершенно позабывший о том, что телу нужно питаться и не только одними разговорами, тоже вдруг ощутил дикое чувство голода.
– Зря ты об этом вспомнил, – пробормотал Федор, мгновенно позабыв про изваяние, и окинув взглядом остальных изможденных карфагенян в замешательстве озиравшихся по сторонам.
Место было действительно странное. Какое-то зловещее. Вполне возможно, что здесь не раз приносились человеческие жертвы этому грозному великану. И Федор решил быстрее отсюда убраться.
– Идем дальше, – приказал он, закончив наблюдения, – город все еще близко. А эта голова нас не накормит. Скорее наоборот.
– Верно, – согласился Ларин, подтягивая пояс потуже, – этот черный великан[3] нас сожрал бы одним махом и не поперхнулся.
Он подтолкнул все еще застывших в поклоне индейцев.
– Хватить молиться, пошли еду искать! Уходим, короче.
Оба местных жителя еще раз искоса взглянули на каменную голову и осторожно поднялись, уходя за своими спасителями с поляны. Оказавшись здесь, Федор решил выбираться дальше по древней дороге, так основательно заросшей кустарником и деревьями, что ее силуэт был едва различим на фоне буйной растительности. И все же, можно было догадаться, в какую сторону она некогда вела. Туда и направились финикийцы с двумя спасенными индейцами, разрубая своими фалькатами встречную растительность.
Продвигаться здесь действительно оказалось легче и беглые карфагеняне немного приободрились. А когда, оказавшись в небольшой закрытой лощине, где протекал ручей, они становились на привал и местные индейцы, побросав оружие, поймали несколько змей, а потом и ящериц, даже приободрились.
Увидев это подобие пищи, Федор разрешил продлить привал до тех пор, пока они не насобирали дров и не добыли огонь, чтобы зажарить свою добычу, разделив ее на всех. Получилось немного, но оголодавшие финикийцы хоть и морщились, но отказываться не стали. Видели они на своем веку многое, а в походах на востоке ели и не такое.
– Не бананы,