а потом их прилюбил Федор – всегда стягивал себе на подстилку. Там они и остались…
– Надо же! – воскликнула Изида. – Я месяц их искала. Жалко было – немецкий спортивный костюм и без брюк. Я даже объявление на подъезде повесила: «Кто нашел спортивные брюки, прошу вернуть в квартиру номер 37».
– Вот это Федор! – мне стало еще веселее. – Просто молодец! Разбирался в прикиде. Не зря его все любили во дворе.
– Я не видел вашего объявления, – смущенно пробормотал дядя Саша, глядя на Изиду, – я бы сразу вернул, честно…
– Да ладно вам. Прошло уже, хоть собаке было удобно. Так что вы хотели спросить?
– Да, да, – профессор подошел к столику, поставил на него поднос, потом выставил на стол печенье, раздал нам чашки, – угощайтесь. Пейте чай, у него просто изумительный аромат. То, что я вам расскажу, это старая история. Я уже в преклонном возрасте, как вы могли заметить, – мы дружно начали махать головами, отрицая этот факт. – И нам, старикам, характерно анализировать свою прошедшую жизнь. Я в молодости совершил огромную ошибку, которая мне не дает покоя, и в последнее время я очень часто думаю о ней. Но ваша поездка подтолкнула меня к действию. Дело в том, Леночка, что местность, куда вы едете, – место моего рождения, там мой родной дом.
Мы, сидя на диване и наслаждаясь прекрасным чаем, начали внимательно слушать рассказ Александра Ивановича.
Я родился в славном и очень тихом месте – поселке Осиново на берегу небольшой, но очень красивой, чистой реки Нивки. Природа там просто изумительная! Чистейший воздух, зеленые поля, покрытые мягкой травой и ромашками, лес вокруг поселка. Родителей я потерял рано – мать я не помню совсем, а отца так, какими-то отрывками: то с удочкой в руках, то сидя на коне. Отец был трактористом, но очень любил выпить. И однажды после очередной выпитой бутылки, перевернулся на тракторе в канаву, сам вылетел с машины, но она его и накрыла… В общем, похоронили мы отца возле мамы на местном кладбище.
Моим воспитанием занялась старшая сестра – Ника. Вообще, звали ее Виктория, но она очень любила, когда ее называли Ника, просто так звала ее мама, которую она, в отличие от меня, хорошо помнила. И немудрено – она была старше меня на целых 16 лет! Я всегда был в центре ее внимания – все лучшее доставалось мне. Наши немногочисленные родственники, которые жили в поселке, старались помогать, чем могли, – конфеты, фрукты, одежда и даже иногда игрушки – все несли нам. Ника никогда ничего не брала себе – все, чтобы нам не принесли, доставалась исключительно мне. Потом я это принял как должное… Как вспомню, как я себя вел… Боже, так стыдно…
Учился я очень хорошо. Еще бы! Ника работала в местной библиотеке, много читала, много знала и всегда помогала мне с уроками. Она много мне рассказывала из прочитанного, и тогда, когда я еще не совсем вырос, очень любил ее рассказы и запоминал все на лету.
Наш поселок давно знали в округе. И неспроста. Местность, где мы жили, издавна пользовалась какой-то мистической славой – тут пропадали люди, летали огненные шары, кто-то видел на реке Нивке загадочные существа и явления.