в ответ Лора.
Вернулись к ручью. Лора начала волноваться за симаргла. Вдруг за кустами затрещало и на поляну чихая, вывалился Белый. Пес подошел к Лоре и бросил к ногам птицу. Сел, виляя хвостом, ожидая похвалы.
– Молодец Белый, – погладила Лора симаргла. – Вот и наш обед. Даниэль, я займусь костром, а ты наковыряй глины.
Даниэль безропотно схватил тушку, ушел к ручью. Через некоторое время вернулся, неся в руках глиняный шар. Палкой закатил в костер, сверху присыпал горящими углями.
Лора подошла к границе леса. Солнце выжгло всю ночную прохладу. Раскаленный воздух дрожал, искажая действительность. Казалось горы не стоят, а подрагивая, медленно плывут. По небу бежали легкие облачка, оставляя почти прозрачные тени на земле.
Среди белых облаков мелькнули быстро приближающиеся и увеличивающиеся точки. Лора долго вглядывалась и наконец поняла – симарглы! Не зная, чего ожидать, она поискала глазами что-нибудь увесистое. Медленно, не сводя глаз с симарглов, подобрала камень и крепко зажала в руке.
Даниэль сидел у костра, подгребая угли, как вдруг Белый вскочил, и глухо рыча умчался в том же направлении, куда ушла Лора. Даниэль отставил палку и прислушался.
Лора стояла гордо выпрямившись, стараясь не показывать страха. Внезапно она почувствовала, как в ладонь ткнулось что-то влажное.
– Не бойся.
Белый встал рядом, касаясь бедра Лоры, оскалился, показывая крепкие клыки.
Симарглы спрыгнули на землю, пробежали несколько шагов вперед, шумно складывая крылья.
– Приветствуем тебя, омниту, – сказал иссиня-черный с легкой серебристой сединой, симаргл и склонил голову в поклоне.
– Это вожак стаи, Тигал – пояснил Белый. – Справа Мидас, слева – Азира.
– Что вам надо? – голос Лоры дрожал от напряжения.
– Что рядом с тобой делает этот трус, лишенный имени? – насмешливо спросил Мидас.
– Во-первых, у него есть имя! – возмущенно звенел голос Лоры. – А во-вторых, каждый из нас чего-нибудь боится! – Лора отбросила камень, схватила сухую ветку, поднесла зажигалку. – Я, например, уроков математики! – Ветка мгновенно вспыхнула, Лора махнула ею перед носом симарглов. Псы попятились назад.
– Убедились, что и вы не бесстрашны? – зло выкрикнула Лора, бросила ветку на землю, затоптала огонь.
Даниэль услышал крики. Бросив все, он помчался на звук.
– Ты смелая, – Тигал внимательно смотрел на Лору. – Впрочем, все омниту такие. Что привело тебя в наш мир?
– Глупое любопытство, – смущенно ответила Лора.
– Этот мир сложно покинуть, – Тигал заглянул Лоре в глаза. – Ты знаешь условие Врат?
– Какое еще условие? – раздался голос за спиной Лоры. – Ты ведь сказала, что Врата откроются через год.
– Эээ… – замялась Лора, пряча взгляд от Даниэля.
– Как я понял, вы двигаетесь в сторону гор, – симаргл расправил крылья. – Значит, мы еще встретимся. До встречи.
Псы развернулись, взмахнули крыльями и быстро удалились, скрываясь за облаками.
Лора,