Галахад аж подскочил на месте.
– Арон! Святые солнца! Почему ты мне сразу не сказал?!
– Я сам узнал не так давно.
– От кого?!
– Письмо Магистра! – заорал Арон. – Инферналис тебя побери, Галахад, тебе стоило его прочесть!..
– Знаю, знаю, – виновато сказал король. – Но я же не предполагал…
– Прочти его сейчас!
– Э-э…
Арон лишь развёл руками.
Побережье осталось позади. Галахад не мог удержаться и бросил взгляд на исчезающий в ночи Город. Солнце поцеловало дома последним лучом и торопливо скрылось, чтобы успеть проститься с горами.
– Следы побоища, архаики-разрушители, непонятные типы, которые кидаются стрелами, – пробормотал король. – Звучит бредово. И всё-таки интересно, зачем Магистр вызвал меня? Обычно он не привлекает посторонних к решению внутренних проблем.
– Ну, Вы – лицо не совсем постороннее, – заметил Арон.
– Ну, и Вы тоже.
– О нет, что Вы. Я – всего лишь спутник планеты.
– Не скромничайте, – сказал король, посмеиваясь. – Ну, куда бы я без Вас пришёл?! Наверняка понесло бы совершать очередные подвиги! Но к делу! Мы войдём в Город сегодня или завтра утром?
– Всё зависит от того, что Вы хотите найти в своей тарелке за ужином.
– Я не хочу есть.
– А я считаю, что есть необходимо, – очень серьёзно проговорил Арон. – Завтра у тебя трудный день.
– У меня впереди много трудных дней, – возразил король. – И много их было. Поесть я ещё успею.
Они не разводили костра, чтобы не привлекать внимание тех, кто мог затаиться неподалёку. Темнота уже поселилась в долине, но гребни гор за спинами путников по-прежнему были светлы. Солнце не хотело расставаться с ними; словно пылкая возлюбленная, оно прощало неизменную холодность и неприступность.
– Это случилось, когда мы уезжали отсюда. В нашу честь давали пир, было много гостей, приглашённые музыканты. На столе стояли яства, и было их столько, что горожане ели целую неделю после нашего отъезда. Знаешь, почему я об этом вспомнил? – прищурившись, король поглядел на друга. – Была весна, и так же цвела мать-и-мачеха.
– Верно. Я помню пирог с мясом зелёной черепахи, – Арон оживлённо приподнялся на локте. – И было много рыбы, и разных фруктов.
– Да, – Галахад улыбнулся. – Поэтому я и не хочу есть. Но, если ты голоден, продолжим наш путь.
– Не стоит, – отказался Арон. – Я тоже уже сыт.
В его голосе было неподдельное удивление. Казалось, он не верил собственным словам.
– Ладно, в конце концов, в нашей сумке полно еды.
Теперь тьма наступала быстро. Холодало. Арон завернулся в плащ и наблюдал за звёздами, всё чётче проступавшими на небосклоне.
– Значит, завтра. С первым лучом.
Но ему не спалось. В последнее время тревожные мысли, точно выводок ос, с жужжанием суетились в его мозгу, заметно оживляясь к ночи. Чем ближе они с Галахадом