был в относительном порядке. Во всяком случае, физически. Отвлекшись на него и так и не успев подняться на ноги, получила сокрушительный удар в спину. Охнув, полетела животом на дорогу, сдирая кожу с ладоней. Как?! Как я не ощутила приближения третьего стража?! Ведь неприкрытая аура его силы незамедлительно накрыла меня, подавляя и будто прижимая к земле. Попробовала еще раз встать и с ужасом ощутила, что не могу пошевелиться. Что это? Аркан? Но…
Неожиданно все стихло: и треск молний, и скрип дерева. И в этой жуткой, оглушающей тишине я расслышала четкие, тяжелые шаги. Аркан, что удерживал меня, стал слабее, позволяя мне делать осторожные движения. Медленно повернув голову, уставилась на высокого и широкоплечего… темного. Темного! Видя его совершенно четко, я забыла как дышать. Конечно, это был не первый увиденный мной темный, но первый чистокровный! Весь его облик просто кричал о том, кто он, не говоря уже о мощных, острых рогах.
Вот и ответ на мой вопрос, почему я не смогла его сразу обнаружить и почему так резко ощутила его присутствие – ведь никто, кроме темных, не умел скрывать свою ауру и свою суть.
Мужчина приблизился ко мне и замер буквально в нескольких шагах. Склонив голову к плечу, он внимательно разглядывал мертвого коллегу. Затем перевел взгляд на меня и приподнял удивленно брови.
– Так, так, так… И кто же это у нас тут?.. – произнеся это, он сделал два шага вперед и присел на корточки, разглядывая меня, словно какую-то забавную зверушку. Только сейчас, когда темный был так близко, я заметила серебристый отблеск в его сжатой в кулак руки.
Проследив за моим напряженным взглядом, он вытянул вперед конечность и разжал пальцы, давая возможность полюбоваться окровавленным лезвием моего собственного кинжала.
– Твое? – между тем продолжил он, все также рассматривая меня. – Удивительно, просто удивительно, какое везение… Такая кроха, и уложила обоих… Хотя, девочка, я тебе благодарен… Да…
Темный поднялся на ноги и осмотрелся еще раз, словно что-то выискивая. Радостно воскликнув и совершив быстрое движение, он подхватил с земли второй кинжал. Парный. Несколько секунд, и рогатый резко развернулся на сто восемьдесят градусов, впиваясь в меня новым, каким-то жадным взглядом.
– Ты! – его губы расползлись в странной, алчной улыбке. – Не может быть, чтобы мне так повезло!
Темный отступил и замер, будто ожидая чего-то. Секунду спустя ощутила, как путы аркана слабеют, позволяя мне пошевелить пальцами, а затем и руками. На исходе третьего удара сердца я медленно, не сводя с него настороженного взгляда, подтянулась и уперлась израненными ладонями в землю. Приподнялась на руках, одним быстрым, слитным движением поднялась на ноги и замерла напротив противника.
– Ну что, девочка, поиграем?
– Кто ты? – спросила тихо, внимательно следя за его руками.
– Мое имя тебе, почти мертвая девочка из почти мёртвого клана Риттан, уже ничего не скажет.
– Что? – я напряглась. –