ответила:
– Мне кажется, это не самая правильная мысль – бросаться сломя голову в неизвестность! А если мы выскочим прямо в руки стражам? Или вдруг кольцо не сможет перенести нас двоих, или…
Закончить мне, однако, не дали. Не обращая внимания на мое возмущенное шипение, Кир ответил:
– Ты посмотри на темного, при его массе и силе магии, я уверен, это кольцо выдержит не только нас, но и еще парочку человек в довесок. А теперь, любимая, держись крепче!
Возразить, как и отпрянуть я попросту не успела. Повернув надетый на палец золотой ободок, Берхольд утянул нас в портальный переход.
Земля внезапно ушла из-под ног, и я полетела куда-то в темноту, крепко вцепившись пальцами в рубашку Киру. И буквально через несколько секунд, охнув, приземлилась на пятую точку в какой-то темной подворотне. Мой хозяин и подопечный в одном лице смог удержаться в вертикальном положении. Он ловко схватил меня за руку и вздернул на ноги. Оглядевшись, я осознала, что кольцо перенесло нас в проулок между двумя близко стоящими друг к другу домами. Совсем рядом, буквально в нескольких метрах от нас, шумела улица, кричали торговцы, смеялись дети и ржали лошади.
– Это город. Идем! – Кир шагнул в сторону и потянул меня за собой. – Надо узнать, где мы. Наконец-то нормальная постель и еда…
– Подожди, – я с силой потянула его к себе, заставив остановиться, – а если мы вернулись обратно?..
– Любимая… – Берхольд склонился ближе. – В столице улицы вымощены брусчаткой, каждый уголок, а тут утрамбованная земля… Или твоя попка не ощутила никакой разницы?
– Г-р-р, ненавижу тебя! – рыкнула в ответ, пытаясь выдернуть руку, но Кир лишь сильнее сдавил пальцы, вынуждая меня охнуть.
– Тихо! – Его глаза полыхнули, а в следующий миг уже он потянул меня на себя, развернулся и впечатал спиной в ближайшую стену. – Не смей говорить так, Ани! Никогда!
Его ладони с силой ударили по каменной кладке стены с двух сторон от моего лица. Я вздрогнула и уже в который раз попросту растерялась. Не могла понять, отчего рядом с Киром я не то что не чувствовала исходящую от него угрозу, просто была не способна хоть что-то ей противопоставить. В голове, словно вспышки, появлялись картины всего того, что я могла в эту секунду сделать с ним, но они тут же гасли, оставляя после себя лишь черные угольки.
Он придвинулся вплотную, опаляя кожу моей щеки горячим дыханием, и прошептал, моментально изменив тон:
– Замри, Ани, мы не одни…
Осторожно привстав на носочки и выглянув из-за его плеча, сквозь пряди растрепавшихся волос, упавших на лицо, увидела, как узкий проход между домами загородили две тени.
– Кто? – прошептал Кир.
– Стражи… – теряя надежду на положительный исход этой встречи, ответила ему. – Нам…
– Мне показалось, Керт вернулся, только я… Оу, посмотри, кто это у нас там?
Один из парней хохотнул, явно приняв нас за страстную парочку, уединившуюся в тихом уголке, второй же, дернув его за плечо, пробасил:
– Идем! Я тебе говорил, что раньше утра он не вернется.