напутствия. Кажется, это было лет двенадцать назад, когда она отвела меня в первый класс. Обычно её забота проявлялась в том, чтобы сухо чмокнуть меня в щёку перед тем, как уйти на работу, и раз в неделю перевести мне денег на карточку, чтобы не отвлекала по пустякам. Я никогда не жаловалась. Как бы то ни было, но она заботилась обо мне, и я могла не задумываться о будущем. Может, мне когда-то и хотелось стать с ней ближе, но сейчас её неуклюжие попытки раздражали. Телефон завибрировал в руке – на этот раз звонила Карина.
– Лиз, ты где вообще?! – услышала я голос подруги. – Мы тебя ждём давно внизу!
– А зачем вы так рано приехали? – я прошла с телефоном к окну и выглянула. Белый «БМВ» Артура и правда стоял перед подъездом.
– Рано?! Да ты совсем, что ли, обалдела?! Мы же договаривались в восемь, а сейчас уже половина девятого.
– Карин, прости, я почему-то думала, что мы на девять договорились.
– Надеюсь, ты хоть собралась уже?
– Да, тебе понравится: нарядилась, как на «Оскар», – я стряхнула невидимую крошку с подола платья.
– Тоже мне, Эмма Уотсон! Спускайся тогда. Мы хотим поехать в ресторан «Адмирал», а после уже двинуть в клуб.
– «Адмирал»? Это же дорого! – я поднялась и пошла в коридор.
– Это не наши с тобой заботы, Лиз, сегодня нас угощает Артур, – я слышала одобрительные мужские возгласы на заднем плане. – Да тихо вы! Лиз, ты слушаешь?
– Да, а кто там ещё с тобой? – я начала подозревать, что Артур притащил Карена.
– Карен, – подтвердила она мои догадки.
– Да, блин, Карина! – воскликнула я. – Зачем ты его позвала, он же теперь будет весь вечер ко мне клеиться!
– Хватит трепаться, приходи скорей. Потом поговорим.
– Выхожу, – я положила трубку.
Напрасно я надела столь откровенное платье. Карен теперь не отстанет от меня весь вечер, но переодеваться было уже поздно. Я взяла сумочку, накинула тонкий плащ и вышла из квартиры.
В ресторане мы просидели около трёх часов. Артур заказал много мяса, зелени, коньяка и несколько бутылок шампанского. Тосты звучали один за другим. Карен, вопреки моим опасениям, был галантен, пару раз вежливо приглашал меня на танец, и я соглашалась.
Карина напилась. Я понимала, что ей хотелось бунтовать и нарушать все запреты отца, но беспокоилась, что ещё пара бокалов, и ей станет плохо, а наше приключение закончится, так и не начавшись.
Саша была трезвая, но не в духе. Она весь вечер сидела со скучающим видом, лишь изредка поднимая бокал и поглядывая на меня с осуждением. Её плохое настроение можно было понять. Саша привыкла быть в центре внимания, сегодня же она оказалась в тени двух событий: моего дня рождения и переезда Карины – и о ней все забыли.
Когда я пошла в уборную, Саша навязалась со мной. Там, взяв меня за локоть, она спросила с вызовом:
– Ты же не хочешь вечно быть девственницей?
– Саш, ты хочешь решить эту проблему прямо сейчас? – попробовала пошутить я, но Саша не поняла.
– Если ты хочешь, то уже этой ночью я найду тебе