пришлось остановиться. Юноша думал, что намного отстал от врага. Разве мог он предположить, что Чудище, вместо того, чтобы быстро утащить добычу в логово, будет гулять с ней по лесу, весело болтая о том – о сём?
А за холмом, немного не дойдя до кузнеца, устраивались на ночлег туристы. Следы коня кузнеца были видны лучше, чем Драконьи, не приходилось петлять, чтобы их найти, однако туристы всё время шли пешком и изрядно устали.
– Ну что, Андрюша?
– Ничего, Иван Иваныч, эфир пуст, – Андрей выключил приёмник.
Сергей рассматривал крупномасштабную карту, подсвечивая себе налобным фонариком.
– Я думаю, рельеф не сильно изменился, – сказал он. – Правда, в наше время здесь была холмистая степь и поля. Но холмы-то те же самые… Мы, должно быть, где-то здесь, – он ткнул пальцем в карту.
Андрей тоже склонился над картой:
– Выходит, завтра мы должны выйти к реке.
– А вот это совсем не обязательно, – возразил профессор. – За это время русло реки могло сместиться на несколько километров. Или вообще могла появиться новая река, а какая-нибудь старая – пересохнуть. Вы слышали про Танаис?
– Конечно.
– Древнегреческий город-порт стоял у впадения Дона в Азовское море всего две тысячи лет назад. А сейчас и море от этого места далеко, и река отодвинулась, остался только мелкий рукав. – Профессор зевнул. – Всё. Спать.
– Палатку ставить будем?
– Не надо: ночь тёплая, дождя не будет. Обойдёмся.
Они достали из рюкзаков спальные мешки и улеглись рядком под деревом. Через некоторое время, правда, прозвучало ещё несколько фраз.
– А комары здесь, как в двадцать первом веке: такие же противные.
– Да здесь всё такое же, как у нас. И животный мир, и растительный. Только чище и богаче.
– А у кого мазь от комаров?
– Вот, пожалуйста.
Затем они уснули до утра.
19 ИЮНЯ
Людоеды
(d3 – e3)
Утро вновь выдалось тихим и солнечным, и друзья быстро отправились в путь. Дракон рассказывал о своих приключениях в посёлке, и Алёнка веселилась от души.
– А что, у вас ТАМ совсем не боятся драконов? – спросила она.
– Боятся. Но там никто не боялся меня – только другие драконы. Их было много разных, они назывались динозаврами. И во всём мире было только четыре человека – профессор Иван Иванович, два мальчика – Серёжа и Андрюша, и девочка Таня.
– Я никогда не слышала таких имён – Фесор, Дрюша… Странные какие-то. Наверное, это очень далеко.
– Нет, это очень давно.
Алёна умела считать, но представить себе этот громадный срок – сто миллионов лет назад – не смогла.
Постепенно покатые холмы сменялись заострёнными, пока не показались открытые скалы. Иногда они угрожающе нависали над самой тропой, а временами торчали из леса вверх, как огромные каменные копья.
– Вот они, Скепы, – сказала Алёнка.
Был почти полдень, когда они подошли к берегу неширокой лесной речки.
– Наверное, здесь очень глубоко, – сказала девочка.
– Нет,