– он настоящий или целлулоидный, как Андрей?
– Да как, Натанечка, разберешь сразу. Папа твой…
– Папа ни при чем! – Наташа вырвалась из-под материной руки. – А Влад, я чувствую. Мам, он будет меня любить! – Наташа резко подняла к матери голову. Щеки ее пылали, глаза выражали незнакомую отчаянную решимость.
– Доча, да ты вся горишь! – Ангелина Ивановна прижала губы ко лбу Наташи.
– Молчи, мам… Только молчи…
Сергей Филиппов не мог дозвониться своему новому сотоварищу – слишком медлительному, туповатому для их работы полукровке Алику. «Все они, эти раскосые Алики-шкалики, – с одной извилиной и немереной жадностью. За копейку в пекло полезут – миллионы профукают. Уроды». Больше всего невзрачный ботаник-компьютерщик, на этот раз носящий имя Сережи, боялся, что дубовый азиат напортачит со вскрытием квартиры. При сложившейся ситуации Филиппов вообще предпочел бы сменить место дислокации. Да, полгода для одного проекта мало. Очень мало. За это время лишь три удачные операции реализованы. И то с последней вышла колоссальная промашка – время не позволяло заняться дальней комнатой, куда, судя по всему, и перенесли раритеты: сувенирчики из кости и драгоценных камней. Да не просто кости: мамонта, понимаешь ли. Фотографии подобных вещиц пролистнул Сережа в инете – дух захватывало от красоты, оригинальности и цены, конечно. Информатор никогда еще не подводил: товар должен находиться на месте. Впрочем, предстоящая работа сулила гораздо большую отдачу. «Клиенты» хранили внушительную сумму в валюте и неплохие драгоценности дома. Время поджимало: деньги хотели со дня на день вложить в дело. ТОГДА все обещало пройти без сучка-задоринки, но… Но эта соседка-бизнесменша! Как не подфартило…
– Алло! Что ты выключился? Почему не сообщил, во сколько тебя ждать?! – напустился Сергей на подельника.
– Не была возможность. Я в семье живу. А ты один. Тебе легче. А мне трудно.
– Ну хватит! Понятно! – перебил зануду Филиппов. – Когда ждать?
– Из метро иду. Николаича вижу.
– Где ты его видишь?!
– Картошка берет у бабка в палатке.
– Какая, черт вас дери, картошка?!
– Не ори, Кира, что ты орешь, как женщин…
– Заткнись, заткнись! – завизжал нервный Филиппов и отсоединился.
Алик лишь головой покачал – молодой начальник, горячий.
Следом за мастером в спецодежде, который прошел в сто десятую к Филиппову, Анна Никитична впустила Василь Николаича – милого дедка-консьержа, вечно смущавшего корпулентную, подслеповатую коллегу.
– Ну, здравствуйте! Что это вы меня баловать вздумали, Василь Николаич? Потом еще решите полсмены стребовать. – Никитична посверкивала золотым зубом, поигрывала пышными плечами.
– Как же вас не баловать, душечка вы моя ненаглядная, Анна Никитична! Кого же мне еще баловать? Дети-внуки – они где? Выросли – улетели. Нужен им пень старый. Тьфу они на деда! А я вот картошечки взял разжарить, кефирчику. На бутербродики кой-чего. – Кругленький седой Николаич в стареньком,