буркнул он и, не дождавшись ответа, пошел к калитке. У калитки он замешкался, что-то хотел сказать, но повторный зов брата помешал ему. Он уехал.
Роза удивилась, как стало тихо. Или это пустота дома так на нее действует? Уехал муж. Последние полгода он был как чужой. А ведь прожили двадцать лет.
Когда зажглись огни, Роза встала. Надо приготовить ужин, накормить девочек, уложить. Настя быстро взялась помогать матери. Почистила картошку, поставила на плиту кастрюльку с водой.
Есть сыр, яйца. Хорошо, хоть холодильник не пришлось продавать. Он старенький. Желающих взять его даже даром, не нашлось. Роза поставила на стол продукты. Стала нарезать салат.
Леночка привычно разложила на полу игрушки. В доме было пусто, голоса раздавались гулко.
Роза, как сомнамбула, ходила по кухне. Все трогала, и никак не могла взять в толк, что еще сделать.
Теперь, когда не стало скотины и птицы, свободное время тяготило. Роза ничем не могла себя занять. Только думала, что делать?
Эта мысль стучала по голове, как молоток.
Наконец, картошка сварилась. Настя накрыла на стол, помыла сестре руки и усадила за стол. Роза тоже села. Настя пошла за вилками и вдруг вскрикнула. Роза обернулась. Настя держала в руках небольшой сверток из газеты, из которого торчала пачка купюр.
Дрожащими руками Роза взяла деньги и короткую записку.
В ней было только одно слово «прости».
Роза пересчитала деньги, 100 тысяч рублей. Дом стоил почти миллион.
Роза смотрела на деньги и вдруг решение пришло, как удар молнии. В одно мгновение озарив и оживив сумрачное лицо женщины. 100 тысяч рублей это, конечно, ничто, если нет своего жилья. Капля в море! Но эта капля может изменить их жизнь, и она это сделает!
– Ужинать! – весело крикнула она, и девочки заразившись ее весельем, кинулись к столу. Ужин прошел весело! Нашлась банка домашнего компота из груши, печенье и конфеты, что занесла соседка, а самое главное появилось настроение!
Уложив девочек спать, Роза накинула куртку и выскользнула из дома.
32
Соседка Варя открыла дверь сразу, словно ждала, что Роза придет.
– Давай чайку попьем, – усадила она Розу.
Варя, соседка, лучшая подруга Розы. Вместе они готовили соленья и варенья на зиму. Вместе ходили в магазин, ездили в город. Роза рассказала ей про деньги, что оставил Алексей.
Варя обрадовалась.
– Значит, совесть в нем заговорила!
– А может просто на будущее зарубку оставил, чтобы ждала его? – усмехнулась Роза.
Варя внимательно посмотрела на Розу.
– Ты не будешь его ждать?
– Ждать?! Кого?! Человека, который оставил меня и детей без крыши над головой, я ждать должна? Я никогда не прощу его!
– А что делать будешь? Если не хочешь у меня пожить, бабка одна комнату сдает недорого, с отдельным входом. Может, пойдем завтра? Я думаю, тебе подойдет.
– А что дальше?
– Работу найдем для