поправив на широком носу в тонкой золотой оправе очки.
Черепанов знал этот тон, тон человека, который уже давно перестал считать живых людей за людей, а только за цифры в статистических отчетах. По долгу службы он часто сталкивался с такими. Про себя он таких «служак» презрительно называл «патологоанатомами» – людьми, для которых живые и мертвые были лишь вещами, с которыми им приходилось контактировать ежедневно всю свою жизнь. Во взгляде таких «врачей» работавших в моргах, смотревших на тела умерших, не было не жалости, не печали, и когда они, оторвавшись от вскрытия трупов, переводили взгляд на живого человека, то холодок пробегал по спине от их безразличия. Для таких людей не было разницы между телами еще живого человека или уже умершего. Вот и генерал, делая доклад, относился к погибшим как к цифрам на мерцающем экране своего планшета. Черепанов по опыту знал, что такое отношение бывает только у штабных офицеров, не видевших вражеского огня даже с расстояния в пару световых лет.
– Считаются уничтоженными семь патрульных малых ракетных катеров класса «Охотник», три из них на стартовых площадках, – продолжал монотонно бубнить генерал, – сорок три орбитальных истребителя «Бумеранг», двадцать тяжелых истребителя «Беркут», а так же три оборонительные станции «Редут-2», и около двадцати четырех гражданских кораблей различных классов…
– Конкретнее, сколько погибло людей? – Потребовал принц крови, устав от бормотания докладчика.
Генерал запыхтел, разгладив на мундире несуществующие складки.
– Около трех с половиной тысяч. Но это приблизительные данные, из-за потери контроля сектора мы не владеем информацией о спасшихся…
– Почему не эвакуировали гражданских? – Снова перебил его принц крови.
– Э-э…, – генерал замялся, – эвакуация гражданских исключена. Планета с населением используется как приманка для «Роя» и его наземных войск. Согласно принятому генштабом плану мы должны втянуть «Рой» в бои на поверхности планеты, тем самым выиграть время для наших ученых.
При этих словах Черепанов поморщился. Суть проблемы была в том, что у всей федерации, и ее союзников не было столько боевых кораблей и обученных экипажей, чтоб отбить атаку вражеской армады. Единственная надежда была на найденный много лет назад в системе «Эмбер» аванпост Древних – высокотехнологически развитой человеческой цивилизации сгинувшей триста лет назад в грандиозном галактическом катаклизме в «Темное время». Лучшие умы Аксона работали, пытаясь запустить системы аванпоста с его мощными фортами и оружейными системами, но пока у них что-то не клеилось. Не помогал даже ключ, с таким трудом найденный наемником, получивший за это в награду титул барона и пограничную необитаемую систему. Про себя генерал полагал, что вся разработанная операция штаба не что иное как отвлечение врага и затягивание времени, времени которого должно хватить на активацию установок Древних.
Правая