Зэ с пониманием посмотрел на консула. – Если Родион Маркович дорогу знает, то вопросов нет.
Глава
VI
В семь утра Зэ заехал за Родионом Марковичем. Одетый в костюм тройку, держа саквояж, новая кожа которого поблескивала в лучах уличных фонарей, в шляпе с небольшим фазаньим пером, атташе был похож на бухгалтера охотничьего клуба – что-то от охотника, что-то от чиновника. Он вальяжным жестом махнул Зэ и попытался расположиться на заднем сидении автомобиля.
– Напрасно стараешься, – остановил его Зэ. – На переднем будет удобнее.
– Я так не думаю, – высокомерно ответил Родион Маркович. – Яков Терентьевич всегда сидит сзади, а чем я хуже?
– Когда в машине у Якова Терентьевича две женщины, он сидит на переднем сиденье.
– У нас нет двух женщин.
– Они нас ждут в гостинице «Арка Фидальго». Яков Терентьевич просил за ними заехать и по дороге подбросить до города Тумара, а на обратном пути, если совпадем по времени, забрать обратно.
– Это не входило в мои планы.
Зэ промолчал, размышляя о том, что сейчас на конференции в Тумаре находится Татьяна, и, может быть, он увидит её. Так много хотелось рассказать.
– Предупреждать надо, – продолжал бурчать Родион Маркович, – я пригласил друга в эту поездку. Он давно просил меня познакомить с работой консульского работника. Он сейчас ждет на заправке. Что я ему скажу?
Зэ, вспомнив слова Петра Ивановича про выкрутасы Родиона Марковича, быстро прикинул последствия такого шага, но ничего опасного не увидел. К тому же атташе не претендовал на управление машиной. Видимо, работа дипломата должна была быть показана как путешествие в автомобиле с водителем, а не собственноручное кручение баранки.
– Друг толстый?
– В смысле?
– По объему, большой человек?
– Нет, худой.
Значит, посадим его между женщинами, и четыре часа он потерпит. А в Тумаре две пассажирки выйдут, а мы дальше поедем с комфортом.
– Хорошо, только ты подтвердишь перед ним, что это было мое решение взять попутчиц. И машина с водителем, кстати, в моем личном пользовании.
– Если нужно…
Зэ пожал плечами. К подобным завихрениям в головах у других людей он относился снисходительно. Родион Маркович, сообразив, что неожиданная проблема решена, пришел в хорошее расположение духа и начал с воодушевлением разглагольствовать.
Человек, которого подобрали на заправке, был невысокого роста, с густой шевелюрой и растительностью на лице. В руке он держал прямоугольной формы коробку из дерева, чем-то похожую на складной мольберт, если только мольберты красят темной краской. Увидев подъезжающую машину, он не прекратил своего занятия, а занимался он тем, что в полный голос исполнял романс на стихи Пушкина «Что в имени тебе моем?», при этом старательно выводил высокие ноты и совершенно не смущался косых взглядов посетителей бензоколонки.
…Оно на памятном листке
Оставит мертвый след, подобный
Узору