площадку, только Полина и Андерс оказались в мёртвой зоне. Будто в замедленной съёмке, вертолёт поднялся в воздух и стал заваливаться набок, в бездонную пропасть обрыва. От ужаса у неё помутилось в голове. Оцепенев, она смотрела, как гибнут её друзья, и не могла сдвинуться с места.
«Нет, только не это!» – взорвалось в голове.
– Страж, где ты?! – сбросив оцепенение, закричала она, обводя безумным взглядом горы. – Я знаю – это ты послал мне вызов! Я выполню твои условия, только спаси их!
Время остановилось. Машина зависла над пропастью. Всё вокруг замерло. Напротив Полины и Андерса появилась свернутая в тугую спираль воронка смерча. Словно гигантский змей Ваю раскачивался в медленном гипнотическом танце, приковывая взгляд и парализуя волю.
– Иди ко мне, – казалось, шелестящий голос раздавался со всех сторон. Полина сделала шаг навстречу. В душе шевельнулась тёмная неведомая сила.
– Иди ко мне…
Она, слабо сопротивляясь, сделала ещё шаг. Сила в душе росла, ликовала, подавляя её волю.
– Ты дала согласие! Теперь ты и я будем решать судьбу этого мира. Подумай, зачем тебе эти смертные? – Ветер закружился вокруг неё, отгораживая непроницаемой стеной от гор, от нелепо повисшего на краю пропасти вертолёта.
Полина, сопротивляясь, остановилась.
– Я не хочу гибели моих друзей!
– Ты избрана, а они всего лишь люди, забудь о них. Ну что же ты медлишь? Всего лишь шаг, и мы объединимся! – требовал Ваю.
– Остановись! – прозвучал в голове чей-то голос. – Вспомни! Страж не имеет власти над «избранной». Люди – часть тебя, и ты не можешь их предать! Воспользуйся своим даром.
В крови Полины вспыхнул огонь, он побежал золотыми струйками по жилам, прогоняя сонную одурь, давая силы разорвать оковы чужой воли.
– Зачем я тебе нужна? – спросила она, пытаясь выиграть время.
– В тебе проснулась древняя магия. Я хочу помочь выпустить её на волю, объединить наши возможности.
– Способен ли ты это сделать?
Хохот, похожий на гром, прокатился по горам.
– Ты сомневаешься во мне?
– Если ты такой могучий, верни машину на плато.
Вертолёт плавно качнулся и опустился на площадку.
Полина облегченно вздохнула. Жар разгоревшегося огня переполнял её. Перстень с горным хрусталём сиял белым, нестерпимым светом. Вытянув в сторону смерча руку, она повелительно произнесла:
– Властью, данной мне создателями, я забираю твою силу, Страж! – откуда брались эти слова, Полина не ведала, но твердо знала, что в силе покарать того, кто её ослушается.
– Ты дала согласие, и я в своём праве!
– Я спасала друзей от гибели и вынуждена была принять твои условия. У тебя нет права надо мной!
– Маги предали эту землю, ты не сможешь меня наказать, – возразил Ваю.
– Клан «избранных» остался верен своему долгу.
– Ты ещё не прошла инициацию, – напомнил он.
Полина звонко рассмеялась:
– Что же тогда привело тебя ко мне?
– Перстень,