сторону.
– Я никогда не мог бы оказаться по одну сторону с тобой, – уверенно произнёс Дмитрий.
Она оскалилась. После рассмеялась ему в лицо, насколько позволили её силы.
– Ты желал этого с той самой минуты, как впервые увидел меня, – Лиза смотрела прямо в его ясные, чистые глаза. – А помнишь, тогда, на ярмарке? Ты был таким милым, и я не удержалась, чтобы не подшутить над тобой.
В этот момент Дмитрий потерял контроль над собой.
– Лиза, милая моя. Я люблю тебя! Но я должен сделать это! – с этими словами он запустил руку в карман и сжал что-то в кулаке.
– Изыди, тварь! Отпусти её душу! Дай покой несчастной! – выкрикнул он, затем вновь сомкнул пальцы на её шее и развеял ей в лицо порошок…
– Вот тебе и владычица, дочь Повелителя. Опять неудача! – сетовал Николай Игнатьевич, сидя на земле посреди двора.
– Не думайте об этом, – ответила Мари, подползая к нему в измазанном сажей платье, кутаясь в прогоревшую шубу, – сейчас главное – бежать отсюда.
– Куда мне бежать? – Николай Игнатьевич вознёс руки к небу. – Здесь вся моя жизнь. И здесь я был счастлив. Я ведь думал, что оказываю услугу Повелителю, что воспитываю его наследницу…
– А на деле вас обставили рыжая ведьма со своим отпрыском и мальчишка, – констатировала гостья.
– Твоя правда, Мари. Но куда мне идти?
Казалось, он сейчас разрыдается – до того жалким и ничтожным выглядел некогда почтенный господин, одно имя которого внушало уважение и страх.
– Я помогу вам уехать из страны. Идёмте же скорее, пока мальчишка не хватился нас.
Мадам Мари потянула Николая Игнатьевича за руку, помогая ему подняться с земли. Отряхнувшись, они поспешили к экипажу, в котором прибыла гостья.
Тем временем Тимофей Никанорович увидел подошедшую монахиню. Она с гордостью оглядывалась.
– Ты здесь, Агафья? – удивился он, ведь миссия была поручена только им с Митей.
– Да, Тимофей, я пришла посмотреть, чему он научился, – довольно произнесла старуха.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Тимофей.
– Она не наследница! – улыбнулась матушка Агафья.
– Но?!
– Ещё не время, – объяснила она. – Но придёт день, когда сомнения перестанут терзать его, а вера будет настолько крепкой, что ничто не сможет сломить его.
– Тебе лучше знать, Агафья, – Тимофей склонил голову перед мудростью старой монахини.
Митя держал мёртвое тело Лизы на руках. Из его глаз ручьём текли слёзы, скатываясь на лицо девушки и застывая там крохотными кристалликами. Он всё повторял и повторял её имя:
– Лиза… Лиза, любимая моя, судьба посмеялась над нами, но мы обязательно встретимся в следующей жизни, как ты и сказала. Ты не виновата в произошедшем, как и я невиновен, что не в силах был тебя спасти. Милая моя Лиза, знай, что я не мог не сделать этого… Но сделал против своей воли и всю жизнь буду мучиться и ненавидеть себя за это. Я уйду в монастырь и до конца дней своих буду замаливать грех,