осьминога. – Кайсал Максим, апаха ук кикта. – Широко улыбаясь Шкарису, ответила Настя. – Апаха.
– Черт знает что, – взводный принял угощение, кивнул. – И что ты сказала?
– Вы очень довольны, – в самое ухо пояснила Анастасия. – Вы просто без ума от такого щедрого подарка. Апаха – это спасибо.
– Что за ерунда? Мне не нужны рабыни. Так и передай этому…
– Заткнись. Если ты откажешься, их убьют. – Настя легонько, большим пальцем ткнула Максима в бок. – А потом подарят других. Эй! Чего расселись? Ухаживайте за господином.
– Апаха! – громко поблагодарили девушки и придвинулись ближе, настолько близко, что Максим почувствовал их дыхание и тепло смуглых тел.
До самого вечера в кайском поселении было весело и шумно. Аборигены много ели, пили и громко переговаривались. Максима никто не трогал, разве что Шкарис несколько раз подсаживался ближе, нахваливал выменянный нож и спрашивал, доволен ли гость своими кикта? Ответ был один и тот же, взводный повторял заученное «апаха», и младший сын вождя искренне радовался, что угодил.
С наступлением сумерек хай-сай Басфар в сопровождении Анастасии подошел к Максиму.
– Кайсал атор, – заговорила Настя, – хочет знать, понравились ли тебе угощения, все ли были вежливы и учтивы?
– Понравилось, все понравилось. Апаха. – Гость кивнул.
– Ши ата Настя? – хмуря брови, спросил вождь. – Куш ата?
– Что? – переспросил Максим, но Настя не стала переводить, отвернулась. – Почему ты молчишь? Что он сказал? – Максим обратился к кикта: – Переведи.
– Кайсал отор спросил: собираешься ли ты смыть краску боли. Будешь с Настей…
– С кем? – Рука непроизвольно потрогала подпухший глаз, щеку, ухо.
– Хаак Настя. Тыд атота. – Басфар рассмеялся. – Атота будтук.
– Он говорит – его приемная дочь с характером. Ей нужен сильный мужчина. Крепкий, как камень.
– Амп тыр патикава Настя штар. Самито орт кикта Максим? – продолжил Басфар.
– Если ты не камень, можешь довольствоваться лаской кикта. Но ты сильный и крепкий, вождь это чувствует, – перевела девушка. – Настя должна стать твоей женщиной.
– И что я должен ответить?
– Не знаю, – потупив взгляд, заговорила Анастасия. – Но ответить придется.
– Я что-то не понял? Мы на задании или…
– Это и есть часть задания. Не переводи. – Настя зыркнула на кикта. – Скажи, мы спорим, ссоримся.
– Хорошо. Я скажу, ты очень обижена, взбешена… он улыбался другим девушкам.
– Молодец. Только не переусердствуй. – Анастасия оттолкнула обеих кикта и схватила Максима за руку, потащила в сторону. За спиной послышалась кайская речь. Настя прижалась к взводному и громко заговорила: – Пока вы… ты развлекался, я кое-что узнала. – Девушка толкнула Максима в грудь. – Кайцы видели, как еще один транспортник свалился в болото. – Легкая пощечина, толчок в плечо, Максим упал. Анастасия склонилась и шлепнула ладонью по щеке. – Мы пойдем на болото.
– А