жук (лат. – leptinotarsa decemlineata) принадлежит к семейству листоедов отряда жесткокрылых. Этот хорошо знакомый любому огороднику вредитель питается картофелем, помидорами, перцем, баклажанами и другими пасленовыми.
Длина тела взрослого жука – 8—12 мм. Тело блестящее, желтое, с бурыми или черными продольными полосками. Форма тела овальная, выпуклая. На голове – темные пятна.
Яйца овальные, блестящие, желтого цвета. Размер яиц – 0,8–1,4 мм. Личинка червеобразная, с выпуклой спиной и плоским брюхом. Тело мясистое, в длину достигает 1 см. По мере взросления окрас личинки меняется от темно-серого до кирпичного. Куколка красноватая или желто-оранжевая, длиной 1–1,2 см.
Зиму жуки проводят под землей на глубине 10–30 см. В песчаных почвах они могут углубляться и на 40–50 см. Чем ближе к поверхности зимуют жуки, тем больше их погибает. На глубине 10 см погибают до 42 % насекомых. Из укрывшихся на 20– 30-сантиметровой глубине погибают 13 %. Смертность взрослых насекомых, зимующих на глубине 40–50 см, – всего 0,2 %. Не все взрослые особи погибают после сезона размножения. Некоторые из них способны пережить еще 1 зиму и погибнуть следующим летом, в июне – июле, после очередной яйцекладки.
Африканская саранча откладывает яйца 6–7 раз за сезон. Однако значительная часть яиц и личинок гибнет. Если бы этого не происходило, то потомству 1 саранчи понадобились бы 100 км2, а общая масса насекомых составила бы 60 000 т.
Весной, когда почва прогревается до 13–15 °C, колорадские жуки пробуждаются. Обычно это происходит в период с начала апреля по начало мая. Сначала на поверхность выходят наиболее слабые особи – жуки 2-го года жизни. Большинство из них погибает, а выжившие характеризуются низкой плодовитостью. Массовый выход колорадского жука происходит после обильных осадков в солнечную погоду, когда среднесуточная температура устанавливается на уровне 15 °C. В это же время первые поднявшиеся на поверхность жуки откладывают яйца.
После пробуждения колорадские жуки почти сразу начинают уничтожать растительность. Они поедают молодые листья картофеля, помидоров, баклажанов, перца. Колорадских жуков можно увидеть на проросших клубнях картофеля. Помимо культурных растений, они питаются беленой, пасленом, белладонной, дурманом и другими дикорастущими пасленовыми растениями. В поисках пищи колорадские жуки способны перелетать на значительные расстояния.
Через 3–5 дней после выхода на поверхность колорадские жуки спариваются. Самка откладывает яйца группами по 20–30 штук, прикрепляя их к нижней стороне листьев. В течение летнего сезона 1 самка колорадского жука способна отложить от 900 до 2000 яиц. Через 6—18 дней из яиц рождаются личинки. Если температура воздуха опускается ниже 12 °C, яйца, как правило, погибают.
Сразу же после выхода из яиц личинки начинают активно питаться. Они пожирают мягкую часть листа, оставляя одни прожилки, и постепенно перемещаются с нижней стороны листа на верхнюю. Растения, листья которых на 50 % повреждены колорадским жуком, приносят мало плодов. Качество же полученного