чего здесь думать! – выпалил он. – Я согласен! В любом случае, это будет поинтересней, чем всю жизнь сводить дебет с кредитом. Ну а вы уж сами решайте, в таком деле советчиков не бывает, черт его знает, что нас ждет впереди.
Мы с Егором переглянулись с доброй усмешкой. Наш друг всегда был вспыльчив и бесшабашен, чего уж там.
– Правда, я не до конца, конечно, понял, в чем здесь вся фишка, – со вздохом закончил Макс.
Спокойно и рассудительно я продолжил:
– Само собой, я тоже не хотел бы остаток дней провести в домашних тапочках, разговаривая с телевизором. Но быть проводником… Не знаю, еще не пробовал, и, как говорил Никулин в фильме «Бриллиантовая рука», «я не трус, но я боюсь». На самом деле, парни, к суперменам, спасающим мир, я всегда относился скептически, и костюм Бэтмена точно не для меня. Сколько уже «сердобольных» было, да и сейчас не меньше. Прям не знаю. Чувства мои говорят – соглашайся, взбодри нервишки. а мозг молчит, словно уснул. Короче, работа мне нужна позарез и выбора нет никакого. Я согласен!
Макс обнял меня за плечи и дрогнувшим голосом сказал:
– Старик! Ни грамма в тебе не сомневался никогда. Встанем спина к спине, глядишь, не свалимся.
У Егора, который единственный из нас был женат и у которого подрастали две прекрасные малышки, выбор был, конечно, намного тяжелее. Он молча поднялся и вышел из палатки. Время показывало полночь, но обычной для тайги темноты не было – полная луна светила, как мощный прожектор. Старалась вовсю – наверное, наши таинственные работодатели попросили посодействовать, чтобы поддержать нас. День-то какой был! С ума можно сойти от впечатлений. Мы с Максом смотрели на нашего друга через щель откинутого полога. Он взял мобильник и набрал номер. Понятно, звонит жене. А кому еще звонить, перед тем как принять судьбоносное решение? Прижав смартфон к уху, Егор что-то с улыбкой говорил – наверное, рассказывал о нашем спокойном и комфортабельном пребывании в тайге.
Наконец он поцеловал свой мобильник и, значительно повеселевший, вернулся к нам. Радостно потер руки и неожиданно доложил:
– Голодный я, ребята! Ну прямо как волк. Не пожру сейчас, считайте, потеряли товарища.
Он достал из рюкзака банку тушенки, открыл ее и в одиночку стал жадно поглощать ароматно пахнущее мясо. При этом он с ироничной усмешкой смотрел на нас, сидящих в немом удивлении и постепенно осознающих, что нашему бренному телу нужна отнюдь не только духовная пища. За всеми этими чудесами и не заметишь, как свалишься в голодный обморок. Следуя его вдохновляющему примеру, мы торопливо вскрыли тушенку и молча приступили к трапезе.
После того как пустые банки, вылизанные до стерильной чистоты, были небрежно брошены в угол, Егор, глядя нам в глаза, просто и без всякого ударения на гласные сказал:
– Я согласен.
Мы все дружески обнялись в знак единства нашей дальнейшей судьбы, затем Макс по армейской привычке громко скомандовал: «Спа-а-ть!» –