.

кристалл неправильной, несимметричной формы, кое-где белый, кое-где золотистый, со странными завихрениями внутри… ставшими в подобии облепившего основание камня подобием бронзового металла. Руды… светом вспыхнувшего сиреневым… замерцавшего всполохами радуги…

      Хритар морщился, щурился, пытаясь ровно стоять. Команды отдавать на чужом языке.

      Тело медленно зарастало.

      Чуть шевельнулись две ящерообразных фигуры в стороне. Большой ящер и маленький.

      Маленький когтём что-то показал в сторону человека. Большой только скрестил средний и второй пальцы на левой руке. И снова беззвучно опустился лежать словно издохший. Сердито глазами в сторону чужого учёного сверкнув, мелкий снова принял прежнюю позу.

      Хритар уже набирал команды наощупь, не видя. С уголков слипшихся век тянулись кровавые струи. Только-только затянулась рана на животе. Упала капля крови с руки, впитавшись в ставший прозрачным пол.

      Серо-чёрный туман напротив человека принял подобие человеческой формы. Худенького мальчика. Полностью обнажённого. Тело слегка лишь скрывали пряди длинных, чёрных волос с синеватым отливом.

      – Сколько нитей нарушено и порвано. Дикая Природа так этого не оста…

      – Что?! – Хритар резко развернулся, разлепляя с трудом глаза.

      По щекам потекли густые, кровавые потоки из полуразъеденных глаз.

      Пустота.

      Зал почти весь овальной формы.

      Пустая кабина пилотов.

      Ползущий по самому полу жёлтый туман слегка размывает у пола тела трупов Иных разумных существ.

      – Я создал? – человек поморщился, покосившись на ползущий жёлтый туман у его ног.

      Застонав, глаза закрыл ладонью.

      Полыхнуло по всему залу, разлетелись горячие, красные иглы.

      Заорав, Хритар шарахнулся.

      Иглы, мерцая, сплетались в кровавые узоры. Письмена команд.

      Сияющие тускло-кровавые символы чужого языка окружили спящего ребёнка.

      – Кажется, пора?.. – Хритар, с трудом разлепив глаза, протянул к фигуре спящего, свернувшись калачиком, обнажённого ребёнка, кристалл странной формы. – Пора вживлять артэа.

      Свет ядовито-зелёный затопил всё. Нет, туман.

      Мечущийся по залу человек не сразу смог разлепить глаза. Почти уже целые. О ране во внутренностях, в которых он прятал драгоценную добычу, напоминала только кровь на прорезанной одежде.

      Мальчик, обхвативший колени, голову поднял.

      Туман из лаборатории исчез, будто впитался в стены.

      Мальчик напротив Хритара открыл глаза.

      Мужчина застыл.

      Долгое время они смотрели в глаза друг другу.

      – Почти как он, – усмехнулся внезапно человек.

      Мальчик недоумённо голову набок склонил, разглядывая его.

      – Только глаза почему-то синие? – поморщился учёный из иной системы.

      Руку протянул, вызывая голограмму… нет, предоснову голограммы приборной панели.

      – Разведчики из той же системы, что и хозяева этой лаборатории,