к убитой горем разведенке, – а она ремонт сделала, – мимо глаз зоркой Любы ничего не пройдёт, – платье новое купила. Молодец, Женька, так держать!.. Кстати, сколько стоит такая краска? Небось, импортная?
– Не знаю. Моляры приходили со своими материалами.
– И сколько ты им заплатила?
– Им – нисколько. А вот тому, кто их прислал, кое-что задолжала…
– Так-так, – Люба явно заинтересована. – Ну-ка, садись и рассказывай все. И чтобы без утайки!
Никто из подруг на утайку не соглашается. Приходится рассказывать, но без особых подробностей.
– Так значит Аристов тебе ремонт сделал? – задумчиво говорит Люба. – Бесплатно?
– За десять поцелуев.
– Так ты думаешь…
– А тут и думать нечего! – фыркает Люба.
– Но я этого не хочу! Я близко знакома с его женой, она хорошая женщина, чего я стану ей подлянку делать?
– Ты права: девиз французских шлюх – не трахайся там, где живешь, и не живи там, где трахаешься!
Евгения морщится.
– Рассобачилась я в своей конторе, – вздохнув, соглашается Люба. – Извини, подружка, если обидела. Так что же ты решила?
– А вот и не знаю. Как заплатить, если он денег не берёт?
– Вопрос, конечно, интересный… Он, я заметила, и раньше в компаниях на тебя посматривал, а сейчас… Одна, ничья.
– Да если бы ты знала!
Она спохватилась, что Люба действительно не знает ни о Викторе, ни об Алексее и самое странное, что Евгения и не собирается ей говорить! Это лучшей-то подруге! К счастью, Люба так озабоченна ситуацией с Аристовым – в общих компаниях она видела его не раз и, в отличии от подруги, давно определила ему место в своей квалификации о людях, – что не замечает её оговорки. Люба считает, что с Аристовым надо держать ухо востро. Поэтому и решает:
– Сделай вид, что ничего не случилось!
– Как?!
– Так. Ты об этом просила? Нет. Чья идея? Его. Как и исполнение. Чего он добивается? Чтобы ты чувствовала себя обязанной! Вот и не давай ему такого удовольствия.
– Ты права. Вряд ли поцелуи получатся невинными.
– Наивнячка! Какие поцелуи? Шуток не понимаешь? С голубого ручейка начинается река… Как Чебурашка, ей-Богу! Я понимаю, без мужчины тебе будет тяжеловато… Может, не стоит так уж заботится о Нине Аристовой?
– Как же я тогда ей в глаза буду смотреть?!
– В глаза! Вбили нам в башку какие-то идиллические штучки! А чем всё закончилось? Люди продолжают смотреть друг другу в глаза, и обманывают. Смотрят в глаза и предают! Может, просто не нужно в глаза смотреть?
– Я так не могу.
– Вот то-то и оно-то! – вдыхает Люба и спохватывается. – Ой, я побежала! У нас столько дел! На следующей неделе приедем специально к тебе. Продержишься?
– Продержусь, – обещает Евгения.
Она могла бы сказать, что не так уж одинока, что есть у неё Надя, но раз Любе хочется думать, будто кроме неё Евгении не на кого надеяться, пусть думает…
Теперь как бы не перепутать: