и медленно, стараясь не делать лишних движений со спальных мешков. Я ощущала легкую сонливость, которая вот-вот подхватит меня и унесет в мир снов, когда Женя вдруг предложил:
– Мне кажется, что вечер у костра мы можем провести, рассказывая страшные истории.
Он выглядел немного более напряженным, чем следует, и я забеспокоилась. Он боится страшилок? Зачем тогда предлагает?
– Думаю, что вместе мы уже через многое прошли, – многозначительно добавил он. – Чтобы разделить некоторые страшилки между нами тремя.
Мне не очень понравилось, как это звучало, совсем не для дня рождения, но Саша, пристально посмотрев на Женю, помолчал и сказал, что не против. Я поняла, что это должны быть не просто страшилки, а наши истории.
– Но чур, – добавил наш именинник, – страшилки будут на тему русских сказок, ага!
– Как инициатор, я начну первым. – Даже в тусклом свете я видела, что Женя снова покраснел.
Отчасти мне было любопытно то, что сейчас должно прозвучать, но было немного страшно. Я не хотела рассказывать свою страшную сказку. Конечно, меня терзали вопросы о необычной жизни ребят, но я никогда не задавала вопросы, потому что знала, что задав хотя бы один, я должна буду поделиться и своей историей. Неужели пришло время, и никак не отвертеться? За этими мыслями я чуть не упустила самое начало Жениной страшилки.
– В общем, да… – Он прочистил горло, приставил включенный фонарик к подбородку и начал несколько игривым тоном. – Жила-была в лесном озере прекрасная русалка. Красоту ее сложно описать словами. И положил на нее глаз водяной. – Голос парня утратил веселость и налился горечью. – Кто его знает, что русалка нашла в этом довольно неприятном на вид существе, но сыграли они свадьбу, какой не видывал еще водяной народ. И родила русалка водяному сына, наследника. Но вышел он какой-то неказистый, – Женя усмехнулся. – Вроде как не водяной, а больше на тритона похож, слащавый больно.
Мне показалось, что последние слова принадлежали не Жене, а словно он их с чужого языка снял.
– Так вот, – продолжил друг, убрав фонарик от лица. – Решил водяной во что бы то ни стало воспитать из сына достойного преемника. Все способы считались оправдывающими это стремление. Взял водяной самую крепкую ветку с острым концом и тяжелый камень, да стал вытесывать из противоестественного тритона настоящего мужчину… – Женя запнулся, но тут же поправился. – Точнее настоящего водяного. Но сущность любого живого существа не так просто изменить, даже если на первый взгляд кажется иначе. А потому нет больше покоя и счастья в водном краю. Расколол неправильный сын счастливую семью, ожесточилось сердце водяного, и проснулась в нем ненависть. Так и отрывается по сей день на русалке и безобразном тритоне, пытаясь приличных жителей водного царства из них сделать.
Последнюю фразу Женя закончил с иронией и кривой улыбкой, вновь вернув фонарик к подбородку. Но никому из нас троих не было смешно. Я даже немного разозлилась, он портил праздничный вечер такими откровениями.