брал? Мятый с Лысым?
Голова Грини затряслась, на глазах показались слезы.
– Никто не брал.
– Так… – Утирая полотенцем лоснящееся от пота лицо, Краевой скользящим шагом приблизился к водителю. – Да ты никак перепугался, Гриня? С чего бы это?
– Вы должны мне поверить! Я ведь за вас, за братков – что хотите!..
– Значит, говоришь, никто ничего не брал?
– Ага. – Гриня робко кивнул. – Все сделали, как было велено, а потом уже, когда возвращались…
Удар слева по виску, тот самый, который никогда не проходил в схватках с Радиком, на этот раз угодил точно в цель. Гриня взбрыкнул головой, с грохотом опрокинулся на пол.
– Ведро с водой! И веревки!
Радик показал боссу большой палец. Краевой ухмыльнулся. Однако воды не понадобилось, Гриня пришел в себя чуть раньше. С трудом перевернулся на бок, взглянув на Краевого, скороговоркой забормотал:
– В озере машина. И Мятый с Лысым там же. Товар у них.
– В озере? – Белесые бровки Краевого скакнули вверх. – Ты что же, грохнул своих напарников?
– Да нет же!.. Тот «УАЗ» мы чисто сделали, дипломат забрали. Все по плану шло, но потом, когда уже возвращались, Мятый показал мне карту и предложил срезать путь.
– Дальше, – Краевой шагнул к Грине. Опасливо поджавшись, водитель залепетал быстрее:
– Сперва все было нормально, а потом мы на озеро выехали, добрались примерно до середины – и лед проломился.
Захлебнувшись собственными словами, Гриня махнул рукой, гулко перевел дух.
– Всем кранты, а я выскочил. Успел, значит.
– Неужто успел?
– Повезло. Щеку вон только ободрал о льдину. Мятый тоже, наверное, сумел бы, но у него дипломат был на коленях. А чемодан тяжеленный. Вот и застрял.
Гриня импровизировал вовсю, зная, что спасает в эту минуту не что-нибудь, а собственную жизнь.
– Хмм… А что Лысый?
– Лысый сзади сидел. Там двери открыть было невозможно. У джипа сначала корма провалилась, а потом, значит, это… Передок.
– Передок, говоришь?.. – Задумчиво повторил Краевой. Правды в словах Грини он не чувствовал, однако игнорировать их тоже не мог. Слишком хорошо знал, что таил в себе бронированный чемоданчик. А потому поверить в то, что груз не похищен, что все это время он в целости и сохранности пролежал на дне лесного водоема, было легко и просто. Даже сердечко ворохнулось под ребрами. И улыбка сама собой растянула губы. Воистину легко верить в то, во что хочется верить.
Краевой, прищурившись, взглянул на лежащего. Все-таки следовало наказать Гриню! Ох, как следовало. С такой новостью – и прятаться по закоулкам!
Намереваясь вонзить мысок туфли под ребро водителя, пахан шагнул ближе.
– Что же ты, удачливый такой, потерялся вдруг? Не пришел, не рассказал, как было дело.
– Так ведь это… Испугался. Думал, не поверите. Хотел, когда теплее будет. Чтобы, значит, съездить, достать и принести потом.
– Ишь