размеров, а в смысле глубины. Мне кажется, она способна растворить меня в себе.
– Я думаю, что Петро было можно. Потому что он был частью тайги, сам стал тайгой. Он был здесь дома, мне так кажется.
– А разве не страшно? – это Сеня.
– Мне бы было страшно – честно признался я.
Мы молчали до самого урочища. Когда спустились и нашли подходящую полянку, я заглушил мотор и сказал, обернувшись к пацанам:
– А зимовье его до сих пор где-то тут стоит. Если повезет, увидим, как жил настоящий Леший…
И черемшу, и сморчки мы набрали до обидного быстро, здесь ими были усыпаны все свободные от снега полянки и косогоры. Мы не расходились далеко, держа друг друга в пределах видимости, громко переговаривались и вообще всячески обозначали свое присутствие. Так меня учили опытные таежники, для того, чтобы медведь не пришел. Стоим у машины, полны ведра и два больших брезентовых рюкзака. Убрали их в багажник, осмотрелись на клещей и застыли в нерешительности. По глазам вижу, что уезжать мальчишкам страсть как не хочется, да я и сам не хочу.
– Может, поищем зимовье? – предложил я.
– А как его искать? – тут же загорелся Витька. Пацаны уставились на меня, ожидая ответа. А откуда мне знать, как искать в тайге зимовье? Но я взрослый и не могу не знать. Поэтому я, приняв значительный вид, развернул на капоте карту и принялся рассуждать:
– В принципе, зимовья всегда ставятся недалеко от воды. Плюс место должно быть такое, чтобы талая вода быстро уходила, то есть какой-то пригорок у озера или речки. Давайте поглядим, где такое место есть в урочище.
Потратив минут десять на детальное изучение карты урочища, мы единогласно решили, что лучшего места, чем большая елань на берегу озера не найти.
– Так, мы с вами вот здесь – я ткнул пальцем в точку на карте. – А идти нам вот сюда, это коло полутора километров. Готовы?
Пацаны дружно закивали головами.
– Ну пошли, раз готовы. Идти за мной, не растягиваться, не разбредаться.
Дорога до озера заняла около часа. На берегу, у самого уреза воды мы наткнулись на медвежьи следы на песчаном берегу. Следы были давние, их уже успело немного занести песком, но я все равно удвоил внимание. Мальчишки, увидев медвежий след, оживленно зашептались. Потом Витька, стараясь не показать испуга, спросил:
– А медведи, когда просыпаются, голодные?
– Всю зиму не едят, как думаешь, голодные?
– А что делать, если мы сейчас его встретим?
Я молча похлопал по карабину, стремясь успокоить мальчишек, хотя сам изрядно волновался. Я никогда в жизни не видел медведя в природе и не был уверен, что смогу его остановить. Но ребятам об этом знать совсем не обязательно.
Мы пробирались вдоль берега, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь к шорохам. И чуть не пропустили зимовье. Точнее то, что от него осталось. Позеленевший от времени и мха завалившийся внутрь