ответила, чуть заикаясь от растерянности.
– Так вот, тебе по статусу положена личная охрана. Его Высочество, конечно, уже подобрал из своих, – он кинул оценивающий взгляд на моих спутников, – но и мы тебе не чужие. Винар и его парни хотят служить тебе, как прежде.
Я непонимающе хлопала ресницами.
– В-винар? – еле выговорила срывающимся голосом. – Он жив?!
– Жив? – Брейн недоуменно приподнял брови. – А с чего ему умирать?
– Но как же… там… в лесу…
Я растерянно заморгала, не в силах произнести страшную фразу.
Вер несколько секунд хмуро смотрел на меня, а потом, будто что-то вспомнив, весело заулыбался.
– А, я понял! Не переживай за парней. Ну, потрепали маленько, с кем не бывает. Дроу-то ведь по-тихому хотели забрать тебя. Я так понял, младший принц решил сюрприз брату устроить, когда узнал про брачный договор, но как сам глупый мальчишка, так и друзья у него такие же. Моих парней с ходу магией вырубили, даже в бой с ними ввязываться не стали, а вот Кира хорошо отделали, – он помрачнел, – да, чуть не умер, бедняга. Если б не Его Высочество, даже не знаю, выжил ли бы.
– Кир жив?! – это все, что я поняла.
От неожиданного известия я сама не заметила, как вцепилась в тунику Брейна, будто хотела вытрясти из него всю правду. Вер с тихим смешком разжал мои пальцы, заставив покраснеть, и кивнул в сторону напрягшихся охранников:
– Милая, я знаю, что ты ко мне неравнодушна, но не забывай, у тебя свадьба на носу!
– Брейн! – я чуть не взвыла. – Ты мне скажи, Кир жив?
– Вера трудно убить, – он слегка усмехнулся, – у нас прекрасная регенерация. Да и жених твой помог. Это он нашел Кира и остальных и доставил их в деревню. Видимо, решил проверить, чем его братец на досуге развлекается. Ты бы видела, в какой он был ярости! Но спасибо, не пожалел магии для вера. Если бы в этой стычке хоть кто-то погиб – и мы, и дроу оказались бы в очень непростой ситуации. У нас же очень строго с межрасовыми конфликтами: Повелитель Эрионар за такое может лишить своего покровительства.
Я смотрела на Брейна и отказывалась верить своим ушам.
Как! Никто не погиб? Айренир явился на место происшествия и исцелил Кира? А остальных воины Мерильена лишь оглушили?
Но почему же он тогда мне ничего не сказал?!
"А ты стала бы слушать?" – заворчал внутри тонкий голосок совести.
Нет, наверное, не стала бы…
Я сразу записала и Мерильена, и Айренира, да и всех дроу разом в разряд мерзавцев. Мне не хватило ума узнать, что с моими друзьями, расспросить о них, потребовать встречи или других конкретных действий. Вместо этого я все это время упивалась своим горем, заламывала руки и стонала о том, как я несчастна.
Ведь я же могла потребовать зеркало связи и увидеться с Брейном хотя бы так, но мне это и в голову не пришло! Я просто сидела в своих покоях, делала, что мне велят, и при этом ненавидела всех, кто меня окружает! Я так легко поверила в смерть друзей, что у меня даже сомнения не возникло, что это не так.
Но