смотреть в глаза Айрениру.
***
Зал аудиенций во дворце кронпринца оказался немного меньше остальных официальных помещений и напомнил мне просторный кабинет, рассчитанный на три десятка человек. Каменный пол с руническим узором из гранита, цветной витраж, украшающий куполообразный потолок, мраморные статуи прадавних королей и королев вдоль выложенных мозаикой стен – здесь от всего веяло величием и традициями древнего народа.
Напротив входа у противоположной стены находился трехступенчатый подиум из белого камня, увенчанный черным мраморным троном. У его подножия слева и справа темнели более скромные копии для жены и наследника. Самую низшую ступеньку занимали невестка и старший внук, если таковые имелись. Остальные члены королевской семьи располагались вместе с другими вельможами за двумя массивными мраморными столами, расположенными вдоль стен между входом и подиумом.
Поскольку дворец принадлежит кронпринцу, то и трон по праву его, а место жены по левую руку совсем скоро станет моим. Но прибытие короля внесло некоторые коррективы: теперь Даггерт займет главенствующее место, Айренир сядет по правую руку от него, мне же остается третья ступень.
Места за левым и правым столом принадлежат высшей знати, тем, кто представляет собой верхушку правительства, особо приближенную к венценосной семье: министрами, советниками и фаворитами, что поддерживают и питают корону. Это с их легкой руки род Ден'Эррайн получил и закрепил за собой право на трон. Но сегодня здесь присутствовал и Совет Двенадцати, прибывший вместе с королем.
С древних времен Тор-на-Дун был разделен на двенадцать торов – кланов, каждый из которых владеет подземным городом-княжеством и подчиняется непосредственно королю. Еще один – Заррагбан – является вотчиной кронпринца и, наконец, четырнадцатый – столица, великолепный Миррагдель, город дворцов, алмазных шпилей, мраморных фонтанов и площадей, где тысячелетиями короновались и правили древние короли.
Каждый тор имеет своего официального представителя, который входит в высший орган исполнительной власти – Совет Двенадцати, что постоянно находится при короле. С их помощью Его Величество всегда в курсе того, что происходит в его землях и чем живут его подданные.
И вот сейчас эти высокопоставленные вельможи, творящие историю своими руками, занимали места согласно установленным традициям и рангу. Они были единственными, не считая венценосной семьи, кому разрешалось сидеть в присутствии короля.
Оставив Брейна, я встала рядом с причитающимся мне местом на третьей ступеньке от трона. Как невестке короля, мне полагалось даже не кресло, а всего лишь маленький пуфик – таковы были правила этикета Тор-на-Дун.
Наконец церемониймейстер объявил о прибытии короля, массивные двухстворчатые двери распахнулись, и в зале появился Его Величество Даггерт в сопровождении наследника и солдат из личной гвардии.
Он стремительным шагом пересек помещение. Скользнул по притихшей знати хмурым взглядом, задержал его на мне несколько дольше,