едва ноги коснулись земли.
– Вижу. Хмм… тогда Рада нас отнесет. Плащи уже наверху.
И вот зачем он тогда меня с лестницы на руках нес?
– А как же удовольствие получить? – рассмеялся Дар, едва спросила, и снова подхватил на руки.
Рада от нетерпения фыркала и постукивала копытами. Ночь выдалась на удивление теплой и звездной. Едва мы взлетели, утонули в ней, растворились, исчезли…
Соскучившаяся по нашим общим полетам, Рада сделала круг над академическим городком. За стенами падал снег, красивыми хлопьями устилая землю. Безумно хотелось выбраться и насладиться этим зрелищем. И, может быть, как в детстве, слепить снеговика и поиграть в снежки.
На некоторое время мы зависли над стеной, а потом Рада полетела дальше, к озеру. Кто бы сомневался, что речной дракон поведет меня на свидание именно сюда?
Мы почти добрались до середины озера, когда из воды вынырнул островок. На нем мгновенно вспыхнули свечи, и я смогла рассмотреть повисшую в воздухе зачарованную скрипку и установленный изящный столик с накрытым ужином.
Дар помог спуститься, поблагодарил Раду, попросив прилететь за нами через два часа, а сам уточнил:
– Нравится?
– Очень, – созналась я, усаживаясь на галантно отодвинутый стул.
Тут же ожила скрипка, смычок тронул струны, в воздухе прозвучала нежная трель. Дар же просто смотрел на меня, не сводя глаз. И я отвечала тем же. Сдается, нам не нужен никакой антураж, чтобы сгорать в огне друг друга.
Он невероятно счастливо улыбнулся и принялся за мной ухаживать. Какое-то время я чувствовала себя весьма неловко, но вскоре это ощущение исчезло. Мы с Даром болтали о детстве, любимых книгах, музыке…
– Знаешь, Эль, о чем я сейчас подумал…
– О чем? – поддалась я на провокацию.
– Жаль, мы не встретились раньше. Видимо, всему свой срок. И жаль, что на прошлом балу так мало потанцевали. Исправим последнее сейчас?
Дракон поднялся, протянул руку в приглашающем жесте. И скрипка снова запела красивую плавную мелодию. Кружиться в паре с Даром, когда над головой бездонное небо, а ветер играет с волнами, было невероятно. Мне казалось, ветер вот-вот подхватит нас и унесет далеко-далеко, где нет никого-никого.
В какой момент мы начали целоваться. Кто сделал первый сближающий шаг, не знаю. Нежность и страсть переплелись, укрыли собой…
– А теперь оглянись и посмотри, на что ты способна, – прошептал Дар, и я послушалась.
Озеро укрыл ковер белоснежных кувшинок, от которых шел сладкий аромат.
– Вот это я понимаю, истинная магия богини весны, – раздался голос ректора Хартара. – Разбудить цветы посреди зимы…
– Дядя, – расстроенно выдохнул Дар, не ожидавший, что наше свидание прервут.
– У нас проблема, племянник. Несколько минут назад сработали мои сигнальные чары.
– Те, что ты усовершенствовал? – деловито уточнил Дар.
– Да.
– А о чем речь? – поинтересовалась я.
– Танар