у знакомой развилки. Левый проход вел в город. Немного подумав, решили проверить, куда выведет правый. Все же именно там Дар чувствовал воду.
Ход сужался, время от времени появлялись ступени, тянуло холодом…
Я запахнулась в плащ посильнее, но все равно чувствовала себя неуютно. Дар же, казалось, этого не замечал. Он часто останавливался, принюхивался и сверкал глазами. В свете магического огня из бирюзовых зрачки у него превратились в темные, стали напоминать черный жемчуг с морского дна.
Наконец мы вышли из туннеля и оказались на берегу подземного озера. Прозрачного и чистого. Дар запустил несколько светлячков, освещая довольно большую пещеру, вгляделся вдаль.
– Странно…
– Что именно?
– Чувствую невероятную мощь, идущую от воды, словно она напитана магией. Но в то же время на вид она самая обычная.
– Может, целебная? – предположила я.
Дар подошел к самому краю озера, присел на корточки и зачерпнул, позволяя каплям стекать по ладони. А потом кто-то невидимый толкнул его в спину, и дракон полетел в воду.
– Дар!
Озеро пошло волнами, хлестнуло меня водяной плетью, сбивая с ног, не пуская броситься следом. Неужели в водоеме живет какое-то чудовище? Откашливаясь, я вскочила, готовая к чему угодно, но не к тому, что озеро начало светиться. Дар, уже обернувшись драконом, лишь показался на поверхности и нырнул на самую глубину.
– Что ты творишь? Возвращайся! – запоздало возмутилась я.
Тихий всплеск – и дракон окончательно исчез в озере. Я топнула ногой, потому что отправиться следом не могла, а злиться… это сколько хочешь. Ну погоди у меня, вернешься, мало не покажется! Пнула первый попавшийся камень, тот полетел к стене пещеры. Там что-то скрипнуло, засветилось голубоватым светом, и… пещера стала меняться.
Над головой засияло множество фонарей, по стенам пошла рябь, и вскоре стали проявляться фрески. На первой изображалась богиня воды Ришлун. Она возвышалась над рекой, по которой плыли лодки с людьми. На второй мужчины и женщины азартно гребли изо всех сил. Над ними кружили какие-то хищные птицы, в воде виднелись опасные воронки, а в волнах скользил дракон.
На противоположной стене справа неизвестный художник нарисовал ломающиеся лодки и копошащихся в воде людей, а на следующей фреске – мужчину, получавшего из рук богини чашу с каким-то синим огнем.
И как это понимать? Я прочитала все мифы про Ришлун, но не слышала о подобной истории. И где же Дар? Куда делся? Нет, я не боялась, что он утонет в незнакомом озере, все же речной дракон, но не могла не тревожиться.
Стоило о нем подумать, как водная гладь пошла волнами и показалось чешуйчатое тело моего дракона, который что-то буксировал к берегу.
Я уставилась сначала на вытащенную к моим ногам лодку, а потом и на ржавый, обросший ракушками и водорослями сундук. Дар мгновенно обернулся, бесхитростно улыбнулся и заявил:
– А чего ты хотела? Дракон всегда самое ценное несет в пещеру к любимой и кладет к ее ногам.
Треснуть его по макушке,