и ощерился. Что поделать, волчьи инстинкты! Ну не дают волки теребить себя за ушком, как домашнюю собачку. Нас не трогай, и мы тебя трогать не будем. Зачем лезть руками, куда не просили?
Широкие рукава ее платья мягко прошелестели Горихвосту по морде. Выше запястья, почти у самого локтя, они были перехвачены серебряными браслетами, на которых узорные ведьмы кружились в чарующей пляске.
– Ну-ка, волчок, покажи настоящее личико! – посмеиваясь, проговорила дева. – Я пришла подлечить твои ранки.
Горихвост подпрыгнул и на лету кувыркнулся, но стукнулся лапами о низкий потолок и грохнулся на утоптанный пол. Он все же успел скинуть шкуру, и приземлился уже мужиком в новой вотоле, с кожаным поясом, на котором болтался короткий меч в ножнах.
Ярогнева расхохоталась, но стоило ей увидеть оружие, как синий глаз ее холодно блеснул. Она мгновенно сорвала с Горихвоста пояс – тот и не думал сопротивляться, распластанный на полу, будто кусок свинины перед поваром на разделке.
– Это тебе не понадобится, – ледяным тоном произнесла охотница, пряча подальше меч.
– Если б я думал сопротивляться, ты бы меня не удержала, – поморщившись, выговорил Горихвост. – Но я служил Дыю верой и правдой, и пусть он ко мне переменился, я-то ведь прежний!
– Не называй батюшку Дыем, он этого не любит, – строго велела царевна.
Она достала из заткнутой за гашник сумки берестяные коробочки с мазями и велела:
– Ложись на лавку! Сейчас мы тебя подлечим! И охать не вздумай, я и не такие ранки видала!
Горихвост забрался на деревянное ложе и сдернул рубаху. Ох ты, надо же, как все тело скрипит и ноет! На башке – шишка, на лапе – волдырь, на боках – синяки, на морде – царапины.
– Да на тебе живого места не найти! – рассмеялась Ярогнева. – Как себя чувствуешь, волчок?
– Великолепно! – бодро доложил Горихвост.
– Ничего не болит?
– Как же ничего? Все болит.
– Почему тогда великолепно?
– Раз болит – значит, жив, – объяснил Горихвост.
– Вот и шишка! На месте, – довольно заметила Ярогнева, ощупывая его голову.
– А куда она денется? Сколько через голову ни кувыркайся, раны сами от этого не пройдут.
Шишка жутко саднила, но ему пришлось стойко терпеть, пока дева втирала в нее мазь. Потом тонкие пальцы охотницы обработали его синяки, которых обнаружилось великое множество. Кое-где пришлось даже подвязать тряпицы, чтобы кровь не сочилась.
– Что ты морщишься? – расхохоталась Ярогнева, глядя на его перекошенную физиономию.
– Легко тебе смеяться, – недовольно откликнулся Горихвост. – А у меня слезу вышибает, когда ты пальцем тычешь в синяк.
– А что это за значки у тебя на спине? Их что, задом наперед накололи?
– Дед сделал наколку, когда я был маленьким. Оберег от дурной ворожбы.
– Помогает?
– Еще бы! Любые порча и сглаз отскакивают, как от заговоренного.
Ярогнева погладила