повернулся боком. Одну руку заложил за спину, а второй изящно жестикулировал. – Я слышу ваше имя далеко не впервые. Вновь и вновь его сопровождает скорбь. Синонимом боли стало оно в нашей семье. А теперь вы явились и сами, так больно задев Иованну.
– И вам не хворать. Иованна это та роскошная дама, которая нас встретила? Ваш секретарь? Так я её и пальцем не тронул.
С ходу я сделал ошибку и тут же себя за неё отругал. Нельзя оправдываться. Это слабость.
– Вампиры ранимы куда больше, чем вам кажется. И каждое слово может резать душу больнее лезвия ножа. Но вашей грубости должно быть здравое объяснение. Личная трагедия, надо полагать?
– Это не тот вопрос, о котором я хотел поговорить.
– Что ж. Коль вы не допускаете сказать мне лишнего словечка, уступлю. Гостеприимством славится мой дом и сих порядков менять не пожелаю. Что за вопрос привёл в столь поздний час?
– Интересно получается. Вчера видел ваше выступление по телевидению. Вы там не блистали красноречием. Не с той ноги встали?
– Мне не приятен свет софитов. Он слепит глаз и мутит ум. Я в студии читал всё по бумаге, написанною сценаристом с моих слов. Моя же говорить манера пришлась ему не по душе и написал своим канцеляритом сухой набросок с извинением в конце. Пусть будет так. Не спорить же за мелочь.
– Ясно. А поговорить то вы любите.
– Прошу же вас, не будьте хамом. В беседе это ни к чему. И так вы теребите рану ещё предъявив вину.
– Вы про Веркиолиса говорили, что он давно вышел из-под контроля. В чём это заключалось? Я не заметил у вас здесь какой-то иерархии.
– Ментальный контроль скорее я имел ввиду. Он агрессивным стал и редко появлялся. Он пропадал бесследно. Исчезал. Оброс знакомствами характера дурного и влез в глубины мира без закона.
– Какие связи? У вас есть информация, полезная для следствия?
– Вопросом на вопрос отвечу вам. Вы говорите, следствие ведётся?
– Да. Почему вы так удивляетесь.
– Насколько мне известно, в лицензии не нужен сыск. Там очевидность ярче, чем улики. Преступник ясен и вынесен ему вердикт. К чему же вы про следствие тут говорите?
– Как вы считаете, вампир без души может существовать?
– И снова оскорбленье?
– Нет. Я спрашиваю на полном серьёзе.
– Вампиры всё равно, что люди. Пусть разница бросается в глаза…
– Хватит стихами говорить. Давайте без лишнего пафоса. – Оборвал я его и почувствовал, как инициатива слегка двинулась в мою сторону.
– Жаль. Вы предпочитаете постную прозу. Нынче ценителей лирики осталось ничтожно мало. Это ли не трагедия? Но пока вы меня опять не перебили, продолжу. Как и человек бездушным быть не может, так и вампир погибнет без души. Есть старые легенды, что во времена былые ступали демоны среди живых. Они покупали душу за пригоршню монет и оставляли оболочку доживать короткий век.
– И у вас, наверное, найдётся пару книг на эту тему?
– Всё возможно. Но вам я к ним притронуться не дам.
– Это