жены, золотые детки – до того прекрасны, что не хочется разрушать сказку. Джеб говорит, что большинство редакторов искренне считают: историю похождений братьев Кеннеди лучше спрятать в темный чулан и держать взаперти. Приоткрыть дверь хотя бы на дюйм непатриотично. Плохо для благостного образа Дяди Сэма. К тому же во всех остальных отношениях это такие замечательные парни! Великолепно управляют страной и прочее. Уверенно ведут нас в светлое будущее. Правда. Подожди, вот познакомишься с Джоном и Бобби. Джеб говорит…
Легок на помине, Джеб Рокфер материализовался собственной персоной.
– Дотти, Этель хочет поздороваться. К тому же и она, и парни мечтают познакомиться с нашей английской розой. Пойдемте, девочки. А где Сильвия?
Дороти кивнула в сторону шумной молодой компании.
– Играет с ребятами в пляжный бейсбол.
– О!.. Что же, не будем ее отвлекать. Пойдемте.
Однако Стелла приросла к месту.
– Джеб… проговорила она растерянно. – Под «парнями» ты же не имеешь в виду…
Он с улыбкой взял ее под руку.
– Да-да, совершенно верно. Как раз это и имею в виду. Сейчас тебе предстоит выпить с двумя самыми могущественными людьми на планете.
Джеб и Дороти уверенно провели гостью сквозь защитную цепочку сотрудников секретной службы в неуместных на пляже темных костюмах и галстуках. На почтительном расстоянии те окружали самый большой из мангалов.
Подойдя ближе, Стелла услышала, как президент спорит с братом, долго ли еще должны жариться на решетке стейки. Над углями аппетитно ворчали два десятка огромных кусков мяса.
– Пора снимать, Джон! Мы ведь уже дважды перевернули. Все готово. Джеки, скажи ему!
– Не втягивай меня, Бобби, – отозвалась через плечо первая леди, отвлекаясь от разговора со свояченицей. – Это даже не ваш пикник. Сами встали к решетке, никто вас не просил. Так что теперь доведите дело до конца и не ссорьтесь, как дети. – Она снова повернулась к Этель. – Прости, Эт. Кажется, я говорила, что единственный способ справиться – это… о, Дороти!
Широко улыбаясь, подошла Дороти.
– Приветствую, Джеки… Этель. Вот, решили, что настало время навестить великих поваров и получить из их рук свою порцию еды.
Через плечо жены Джеб взглянул на решетку.
– Эй, парни! Кажется, стейки готовы. Корова наверняка сдохла.
Бобби благодарно обернулся.
– Именно это я и пытаюсь доказать, Джеб. Слышал, Джон? Два голоса против одного. Так что не пытайся спорить. – Он хлопнул в ладоши и оповестил всех, кто был готов услышать призыв:
– Эй, скорее сюда! Еда готова! Становитесь в очередь, ребята! Джон, сними же, наконец, этот нелепый колпак! Он тебе не идет. Становишься похожим на толстощекого рождественского повара из универмага «Мейси».
Глава 11
Вот уже двадцать минут братья Кеннеди деловито раздавали вооруженным бумажными тарелками и пластиковыми приборами гостям аппетитные куски жареного мяса. Пока Стелла не чувствовала себя официально представленной.