жертвами убийца надругался тем же способом? А если так, то сделал это до или после убийства? Почему вы молчали?
Коултер смерил журналиста ледяным взглядом и спокойно произнес:
– Не горячитесь, приятель. Первым задаю вопросы я. И я решаю, что вам рассказать, а о чем умолчать. Не стоит позволять хвосту вилять собакой. Согласны?
Редактор отдела новостей ответил таким же холодным взглядом.
– Отлично. Задавайте ваши вопросы. Но потом наступит моя очередь.
Коултер не стал возражать.
– Хм… что же. Начнем, пожалуй… Вы сказали, что фотографию не прислали по почте, а принесли в редакцию. Она была в конверте?
Мортон кивнул.
– Да. В обычном белом конверте с надписью шариковой ручкой: «В художественный отдел». Он и сейчас лежит на моем столе, в комнате напротив.
– Кто-нибудь, кроме вас, к нему прикасался?
– Думаю, что секретарша в приемной, когда ей отдали конверт. А еще наш курьер, который принес его мне.
Коултер выпрямился.
– Подождите. Вы хотите сказать, фотографию принесли непосредственно в приемную, а не опустили в почтовый ящик у входа?
– Вы сделали правильный вывод, детектив. Больше того, секретарша готова с вами побеседовать.
Однако ничего полезного девушка не рассказала. Да, конверт действительно принес мужчина, но она едва на него взглянула, потому что в этот момент разговаривала по телефону с отделом распространения. Кажется, посетитель был одет в джинсы и футболку, но она не уверена. На лицо не посмотрела, но, кажется, тот был в солнечных очках и в бейсболке. Да, наверное, так и есть. На руки внимания не обратила, поэтому насчет колец и прочего ничего сказать не может. Возраст? От двадцати до пятидесяти. Нет, ничего не говорил. Просто отдал конверт и ушел. Наверняка белый, но вполне мог оказаться латиноамериканцем. Жаль, что не смогла помочь.
Как только секретарша ушла, детектив Коултер попросил проводить его в художественный отдел и аккуратно поместил в пакет конверт, по-прежнему лежавший там, куда его бросил Мортон.
Вернувшись в редакцию новостей, он решительно заявил:
– Потребуются отпечатки пальцев секретарши и курьера. А также ваши, мистер Мортон. Кстати, конверт был заклеен?
Мортон покачал головой.
– Нет. Клапан просто засунут внутрь.
– Проклятье! По слюне можно было бы узнать группу крови.
Пару мгновений Коултер сидел молча, в глубокой задумчивости. Наконец вернулся к действительности и заговорил:
– Хорошо, мистер Стюарт. Задавайте ваши вопросы, хотя ответов не гарантирую.
Редактор отдела новостей открыл блокнот.
– На вчерашней пресс-конференции ваш представитель огласил мнение полиции о том, что все три девушки – Люси Твен, Дженнифер Элстон и Эстер Вейнрайт – погибли от рук одного убийцы. Об этом свидетельствует одинаковый характер нанесенных увечий: жертвы получили многочисленные удары ножа. Нож в глазу девушек является визитной карточкой преступника?
Коултер