о снах. Хотелось бы на сей раз услышать что-нибудь стоящее. Почему бы вам не пройтись со мной до отеля? Это всего в паре кварталов отсюда.
– Хорошо.
Она взяла его за руку.
– Ну хоть что-то…
Это был очень худой человек с деформированной ногой и измученным лицом, на котором лежал отпечаток ненависти. Возле колена стояла трость. Вокруг него сплеталась паутина проводов – музикрон. Голову покрывала похожая на купол каска. Этот незримый шпион смотрел глазами женщины на человека, который назвался доктором Эриком Лэддом. Худощавый мужчина усмехнулся, услышав ушами женщины: «Ну хоть что-то…»
Эрик и Колин шли рядом по дорожке возле залива.
– Вы так и не объяснили мне, что такое музикрон.
Она рассмеялась, отчего проходившая мимо парочка обернулась и уставилась на них.
– Хорошо. Но я все равно не понимаю. Нас уже месяц показывают по телевизору.
«Она считает меня занудой, – решил он. – Наверное, так и есть».
– Я не подписан на развлекательные каналы, – сказал он. – Только на научные и новостные.
Она пожала плечами.
– В общем, музикрон – это что-то вроде машины для записи и воспроизведения, только оператор может примешивать любые новые звуки, которые пожелает. Он надевает на голову небольшую металлическую каску и просто думает о звуках – а музикрон их воспроизводит. – Она мельком взглянула на него и отвела глаза. – Все говорят, это обман, но это не так.
Эрик остановился сам и остановил ее.
– Потрясающе. Почему… – Он запнулся и усмехнулся. – Знаете, вы ведь разговариваете с одним из немногих в мире экспертов в этой области. У меня в подвальной лаборатории есть энцефалорекордер – новейший психозонд… Именно это вы и пытаетесь описать. – Он улыбнулся. – Психиатры в этом городе, может быть, и считают меня молодым выскочкой, однако пациентов с самыми сложными диагнозами направляют именно ко мне. – Он опустил глаза. – Так что давайте просто признаем, что машина вашего Пита – не более чем эффектный трюк.
– Но это не просто трюк. Я слышала записи до того, как они попадали в машину, и после выхода из нее.
Эрик усмехнулся.
– Ох, вы такой высокомерный, – нахмурившись, сказала она.
Эрик положил ладонь ей на руку.
– Прошу вас, не сердитесь. Просто мне хорошо знакома эта область. Вы не хотите признавать, что Пит провел вас, как и всех остальных.
– Послушайте… доктор… Пит… был… одним… из… изобретателей… музикрона… Пит… и… старый… доктор Аманти, – четко выговаривая каждое слово, медленно произнесла она и, прищурившись, уставилась на Эрика. – Может, вы в своем деле и большая шишка, но я говорю о том, что слышала собственными ушами.
– Говорите, Пит работал над этим музикроном вместе с доктором? Как, вы сказали, имя того доктора?
– О, доктор Карлос Аманти. Его имя написано на табличке внутри музикрона.
Эрик покачал головой.
– Быть того не может. Доктор Карлос Аманти в сумасшедшем доме.
Она кивнула.
– Правильно. Больница Ваилику