и Колин подошли ближе, он поднял голову.
– Пит, – сказала она.
Мужчина заковылял к ним, стуча тростью по асфальту.
– Пит, это доктор Лэдд. Он слышал о докторе Аманти и хотел бы…
Пит не обратил на Эрика никакого внимания и грозно уставился на Колин.
– Ты что, не знаешь, что нам сегодня выступать? Где ты была?
– Но сейчас всего-то чуть больше девяти. Я не…
– Я был студентом доктора Аманти, – перебил Эрик. – Меня интересует ваш музикрон. Понимаете, я продолжил исследования доктора Аманти и…
– Нет времени! – рявкнул худощавый человек, схватил Колин за локоть и потащил к куполу. Она сопротивлялась.
– Пит, прошу тебя! Что на тебя нашло?
Пит остановился, приблизил лицо к ее лицу.
– Тебе нравится твоя работа?
Она молча кивнула, широко раскрыв глаза.
– Тогда пошли работать!
Колин оглянулась в сторону Эрика и беспомощно пожала плечами.
– Извините…
Пит потащил ее внутрь купола.
Эрик смотрел им вслед и думал: «Какой маниакальный тип… очень нестабильный. Возможно, у него, в отличие, судя по всему, от нее, нет иммунитета к Синдрому».
Он нахмурился, посмотрел на наручные часы, вспомнил, что на десять у него назначена встреча.
– Черт возьми! – Он повернулся и чуть не налетел на парня в форме помощника официанта.
Юноша нервно пыхнул сигаретой, резким движением выдернул ее изо рта и ухмыльнулся.
– Лучше найдите себе другую девчонку, док. Эта уже занята.
Эрик посмотрел ему в глаза, одновременно юные и старые.
– Ты здесь работаешь? – спросил он.
Юноша снова сунул сигарету в зубы и сказал, выдохнув клубы синеватого дыма:
– Ага.
Вытащив сигарету изо рта, юноша бросил ее в залив через плечо Эрика.
– У нас сейчас завтрак. Шоу начнется сегодня в семь.
– А мисс Ланаи в нем участвует?
Помощник официанта посмотрел на кольцо над куполом и улыбнулся.
– Док, она и есть шоу!
Эрик снова взглянул на часы и подумал: «Приду сюда вечером». Он повернулся к ближайшему унитубу и сказал:
– Спасибо.
– Если планируете сегодня посетить представление, лучше заказать столик заранее, – сказал помощник официанта. Эрик остановился и оглянулся. Достал из кармана двадцатидолларовую монету и бросил ее помощнику официанта. Тот на лету поймал двадцатку и, рассмотрев ее, сказал: – Это вам спасибо. На какое имя, док?
– Доктор Эрик Лэдд.
Юноша убрал деньги в карман.
– Отлично, док. В шесть я снова выхожу на смену. Так что лично займусь вами.
Эрик вернулся ко входу в унитуб и быстро ушел.
Под пробивающимися сквозь завесу смога лучами солнца лежал побуревший от засухи Лос-Анджелес.
Мобильная лаборатория 31 затормозила перед Больницей Богоматери Милующей, подняв в канаве вихрь сухих пальмовых листьев. Перегруженный турбомотор со вздохом прекратил работу. С одной стороны вышел психолог-японец,