Тара, – Майер старался быть дружелюбным, – принес вам еды и немного игрушек для малышей.
Девочка взглянула на коробки, но не двинулась с места, продолжала ждать.
– Я пока не нашел вашу маму. Она не вылетала с Марса, возможно переехала в другую колонию или скрывается где-то рядом.
Тара поджала губы.
– Отец говорит, что она улетела. Я ему верю, а тебе нет, – ответила девочка и отступила в тень.
– Он настроил вас против всех, чтобы было легче управлять. Типичное поведение тирана. Послушай меня, я хочу помочь…
Тара зашипела на него и Майер понял, что лучше бы ему научиться держать язык за зубами. Переговоры никогда не были его сильной стороной. Но вместо того, чтобы уйти, девочка начала наступать.
– Думаешь раз ты коп и живешь в апартаментах, то самый умный и все знаешь?! Отец не тиран, он – святой, отдает нам свою кровь, здоровье, заботится! Да, он может иногда стукнуть, украсть, вскрыть андроида, но разве это кому-то вредит?!
– Два человека в больнице, а три андроида уничтожены! Этого мало? И ради чего? Ради вымышленного переноса сознания.
– Мама в это верила! Что тебе вообще от нас надо?!
Октаво выдохнул и попытался успокоиться, в конце концов он говорит с ребенком, который едва ли что-то смыслит в окружающем мире.
– Я хочу помочь, – тихо сказал он.
– С чего бы?
– Потому, что однажды был на вашем месте. Одинокий, никому не нужный инвалид. Но я выжил и поднялся. И вы сможете. Расскажите мне побольше о своей маме. Вдруг это поможет ее найти.
Тара смотрела на него исподлобья, но уже без злобы. Минуту она молчала, а потом кивнула и села на пол, подзывая остальных детей.
Они наперебой рассказывали об Ольге, но к сожалению из их эмоциональных рассказов складывался типичный образ любящей мамы. Расчесывает волосы, укладывает спать, поет песенку про котенка в корзинке. Самая красивая, умная. Называет мышатами. Вкусно поджаривает тритонов. Ласково гладит по щеке.
Скиф давно выкинул все вещи Ольги, дети смогли сохранить лишь несколько украшений, спрятанных в щели. Но все это ничем не помогало в поисках. Вскоре Майер ушел, обещая навестить их позже. Тара так и не позволила остальным притронуться к контейнерам с едой и игрушками.
***
Всю смену перед внутренним собранием Майер ворочался и не мог уснуть. На повестке стояло дело Скифа: последний шанс что-то изменить.
Он сидел в конференц зале, сонно моргал. Гениальные мысли о том, как спасти ситуацию не хотели посещать голову.
Октаво не верил в то, что Скиф одумается, бросит все ради детей. Можно ему пригрозить, конечно, но вряд ли это стработает. Возьмет Тару, остальных и скроется в дальних пещерах, отсидится, а потом снова примется за дело.
Если Майер промолчит на собрании, то Скифа отпустят, и Кортекс взбесится. Может обойдется, а может начнется война. Но если в итоге цифровое сознание уровняют с органическим, то все к лучшему? Майер так глубоко задумался, что не