имущества, проверил количество лошадей, выяснил, каковы обязанности служащих. Недели через две, когда была устроена пирушка в честь Сунь Укуна, он вдруг спросил:
– Что за звание такое – бимавэнь?
– Не званье это, а названье. Ну, должность твоя так называется.
– А какого она ранга? – не отставал Сунь Укун.
– Да никакого.
– Ага, выходит, должность эта выше всяких рангов?
– Да нет, напротив, ниже всяких рангов, и так и числится без ранга.
Услышав это, царь обезьян заскрежетал зубами:
– Так вот как со мной обошлись! На Земле я был царем, а на Небе меня обманом сделали конюшим! Ни минуты здесь не останусь, сейчас же уйду!
Сунь Укун с криком опрокинул стол, вытащил из-за уха иглу, тотчас же превратившуюся в посох, и ринулся прямо к Южным воротам.
На облаке он очень быстро достиг горы Цветов и плодов, спустился на Землю и крикнул:
– Эй, дети мои! Я вернулся!
Обезьяны окружили своего царя, стали земно кланяться, потом проводили его в залу, усадили на трон и занялись приготовлением пира в честь его прибытия.
Сунь Укун очень удивился, узнав, что он целых десять лет пробыл на Небе, хотя отправился туда каких-нибудь полмесяца назад. Но обезьяны ему объяснили, что день на Небе равен году на Земле.
– Дозвольте спросить, великий царь, какую вы на Небе получили должность?
– Признаться стыдно! – сказал, замахав руками, Сунь Укун. – Я чуть не умер от позора! Этот Яшмовый владыка ничего не смыслит в людях и пожаловал мне должность конюшего, или бимавэня, как она у них там называется. В общем, поручили мне присматривать за лошадьми. Ну я, само собой, разбушевался, даже опрокинул стол, сел на облако и спустился на Землю.
– И правильно сделали, великий царь! – воскликнули в один голос обезьяны. – Тут у вас трон, а там какой-то несчастный стол! Тут вы правитель счастливой страны, а там – конюший!
Начался пир. И вот в самый разгар веселья в пещеру вошел караульщик и доложил:
– Великий царь, там дожидаются два духа Единорога, желают видеть вас.
– Ну что же, зови их сюда.
Духи оправили на себе одежду и, войдя, пали ниц перед царем.
– По какому делу пожаловали? – спросил Прекрасный Царь Обезьян.
– Прослышали мы, великий царь, что вы принимаете в свое царство всех достойных, – отвечали духи, – но до сих пор нам не представилось случая засвидетельствовать вам свое почтение. Примите же от нас в дар этот оранжевый халат, а вместе с ним и поздравления по поводу назначения вас на высокую небесную должность. Если сочтете нас достойными, будем служить вам до конца дней своих.
Сунь Укун, польщенный такими речами, тотчас же облачился в оранжевый халат и назначил обоих духов военачальниками, после чего сказал:
– Яшмовый владыка совсем не разбирается в людях. Он не придумал ничего лучшего, как пожаловать мне должность бимавэня, конюшего.
– Да разве пристало вам, с вашими талантами, ухаживать за лошадьми? – воскликнули