держа карапуза на коленях. Лицо Рири смягчается.
Она присаживается на корточки перед мальчиком, берёт в руки штаны и говорит смешным низким голосом:
– Я очень голодный штанозавр! Так хочу есть, покормите меня! Я очень люблю маленькие ножки!
Рири «разевает пасть» штанов и делает вид, что это рот. Малыш включается в игру и охотно протягивает ногу. «Ам-ам-ам», – делают штаны, налезая на ножку.
– Я всё ещё голоден, а есть ли у вас ещё одна ножка для бедненького голодненького штанозаврика?
Вторая штанина съедает другую охотно подставленную ножку. Малыш смеётся. Носки и ботинки тоже голодны, приходится и их «покормить».
– Готов, братишка?
Рири берёт за руку мальчика, и они выходят из дома.
Видение исчезло, звук кинопроектора смолк, и я пришла в себя.
Я вновь очутилась в древесном тоннеле. Здесь прошло не больше секунды. Что это было? Я тихонько достала из кармана «Помогательную книгу».
– Привет, Молли.
«Помогательная книга» вздрогнула, увеличилась до размера, удобного для чтения, и раскрылась. Немедленно начали появляться буквы, складывающиеся в слова и предложения.
Здравствуй, дорогая, как твои дела? Что новенького?
– Я сейчас видела себя со стороны. Это было как кино про меня. Только я была младше и там ещё был маленький мальчик, мой брат. Ты можешь сказать мне, что это такое?
Это было твоё воспоминание.
– Воспоминание? Какое воспоминание? Я же ничего, совсем ничего не помню!
Тем не менее это было именно твоё воспоминание. Из реального мира. Когда ты собиралась сюда, ты решила временно обнулить свою память, удалить воспоминания. Это очень разумное решение, милая, если действительно хочешь разобраться во всём беспристрастно. Но твоё подсознание помогает тебе, как может, выдавая подсказки. Например, в форме вот таких воспоминаний.
– Подсказки? А что я должна понять из этой подсказки?
Происходящее здесь как-то связано с тем, что ты видишь в своих воспоминаниях.
Ссора с Пипом – ссора с братом. Приказ маленькому мальчику – игра с маленьким мальчиком. Обиженный малыш – довольный малыш.
– Кажется, понимаю, – медленно сказала я. – Наверное, это подсказка о том, как НЕ надо обращаться с Простодушными. И о том, как надо с ними договариваться. На их языке, так?
Молли согласилась с моими догадками. Я закрыла «Помогательную книгу» и вернулась к остальным.
Нана танцевала без музыки. Дедушка, привалившись к стене, гладил по голове сидящего рядом Пипа. Мама детей хвалила Зюзю по ту сторону прохода. Я быстро осмотрела мальчика: не считая нескольких мелких ссадин, он был совершенно невредим. Мы вернулись в дом в дереве. Всю дорогу Пип крепко держал меня за руку.
Я играла с ним и Наной во всё, что мы только могли придумать: и в королеву лягушек, и в лечение безнадёжно влюблённых кукол, и в благородных