хорошая! Сейчас! – так девочка попыталась успокоить косулю и погладила ее по голове.
Потом обхватила руками за шею и потянула вверх. Но болото и не собиралось просто так сдаваться – у косули лишь освободилась от грязи одна нога. А дерево с девочкой наклонилось ещё сильнее к земле. Маша сняла пояс и засунула под лапу животному один конец, а второй привязала к стволу дерева.
– Это мы ещё посмотрим, кто кого! – удовлетворенно сказала девочка и потихоньку начала слезать на землю.
И дерево, по мере того, как с него спускалась Маша, начало потихоньку выпрямляться, заодно вытягивая из болота маленькое испуганное животное.
Глава 6
– Так с чего ты решила, что это был леший? – выслушав рассказ девушки, спросил Петр Фомич.
– Да нет! Я не тогда решила, а чуть позже, – ответила Мария.
Мне в ту ночь, как косулю вызволила из болота, сон приснился. Во сне ночью ко мне один старик пришел и благодарил, что спасла его дочку. И я так его явно видела – как вас… Словно это был и не сон.
– Так тебе просто приснилось, – разочарованно сказал мужчина. – А я-то думал…
– Так вы дослушайте вначале, – обиженно сказала девушка. – Он мне сказал во сне, что, если я окажусь в лесу, то со мной там никогда ничего не случится худого. Ни зимой, ни летом. Ни от зверя, ни от птицы, ни от гада ползучего. Это его благодарность мне за спасение дочери.
– Так, выходит, косуля его дочь? Дочь лешего? – с улыбкой спросил Петр Фомич.
– Выходит, так!
– Ну, что ж! Пусть будет по-твоему! Мало ли, чего в жизни не случается.
Но девушка видя, что ей не верят, встала, что-то прошептала и сказала почти шепотом:
– Только не пугайтесь и не стреляйте в того, кого увидите.
– В кого это? – спросил с недоверием мужчина.
Но девушка приложила палец к губам, показывая таким образом, чтобы тот замолчал, и кивнула на поляну, которую осветила Луна.
– Мать честная! – вырвалось у Петра Фомича от неожиданности.
На поляне стояли, внюхиваясь в темноту и виляя хвостами, три огромных волка.
Мария встала, опять что-то прошептала, и волки нехотя развернулись и ушли прочь.
Глава 7
– Если бы своими глазами не видел, то не поверил бы! – с удивлением разглядывая девушку, сказал Петр Фомич. – А что ты еще можешь в лесу?
– Ничего такого… Ягоды мне сами в руки идут. Да грибы белые. Да рыбу иногда могу подолом юбки поймать, – с улыбкой ответила Маша.
– Ладно, теперь Семена очередь службу нести, ты ему ничего не рассказывай, а то перепугается спросонья.
– Хорошо! Я лучше действительно вздремну часок.
– Да, поспи. Путь еще не близкий. Семён, вставай! Время! – легонько дотронувшись до напарника, сказал мужчина.
Тот потянулся, встал, посмотрел на часы и, жестом показывая, что он готов, сделал знак, что пост принял.
Чуть позже, когда увидел, что Петр Фомич уснул, достал махорку,