Квертинд превратится в груду исторических развалин или станет частью другой империи. Меня не устраивает ни один из этих вариантов. Я предлагал вам использовать магию крови, чтобы поправить здоровье и продлить жизнь, но вы отказались. Это значит, что ваша скорая кончина неизбежна.
– Ох, Кирмос. Я достаточно пожил на этом свете, чтобы уйти. В конце концов, надеюсь, Сады Девейны уже ждут меня, – Великий Консул тяжело поднялся. – Но не сегодня.
Несколько секунд Камлен стоял, опираясь ладонями о стол, и, казалось, вглядывался пустыми глазницами в собеседника. Потом улыбнулся своим мыслям и снова хлопнул в ладоши.
– Йоллу, друг мой, настало время открыть хранилище реликвий, – обратился Великий Консул.
Рудвик затрепетал, лу-лу.
Хранилище реликвий – это самое сердце королевства Квертинд. Входить туда дозволялось только Великому Консулу и ему, рудвику-секретарю. В такие моменты Йоллу чувствовал себя особенно важным, лу-лу. Видела бы его сейчас бабушка!
Раньше реликвии королевства хранились в Иверийском замке в центре Лангсорда. Но с той самой роковой ночи Красной Луны, когда погибли Лауна и Мирасполь Иверийские, замок закрыли навсегда. Великий Консул приказал перенести реликвии в кабинет Претория. С тех пор они покоятся в хранилище, открыть которое можно только брошью Великого Консула. Хозяин всегда носил её на груди, не снимая даже во сне. Сама брошь была похожа на брошь Йоллу – золочёные весы, только немного крупнее и украшенные двумя драгоценными камнями. На одной чаше лежал синий сапфир, добытый из рудников Галиофских Утёсов в период их завоевания. А на другой – красный рубин, подаренный Мелире Иверийской в день её коронации неким амиром Тахарии-Хан. “Что бы ты выбрал, Йоллу, – красный или синий?” – иногда в шутку спрашивал хозяин, когда они раскуривали баторские благовония. Йоллу выбирал красную, потому что глубоко почитал Мелиру Иверийскую, лу-лу, благодетельницу рудвиков. Хозяин только посмеивался и говорил что-то о выборе между мучительной правдой реальности и блаженной неизвестностью иллюзии. В этом смысле Йоллу был спокоен, лу-лу. Зрение рудвиков было лишено способности видеть иллюзии.
Маленький секретарь гордо встал рядом с хозяином и подождал, пока тот закончит с открытием потайной двери. Ждать пришлось недолго – через минуту книжный шкаф со сказками щёлкнул и покорно отъехал в сторону, освобождая проход в крохотную комнату. Йоллу привычно подставил плечо слепому Великому Консулу, чтобы тот мог опереться и следовать за рудвиком, но, как и всегда, не смог сдержать трепета – кисточки на ушах мелко задёргались. Ещё бы! В хранилище таились могущественные артефакты, новые и старые. Некоторые были даже древнее Иверийской династии, предназначение которых до сих пор оставалось непонятным. Но для испытания нужен был только один – Корона Тибра Иверийского. Та самая, что была изорбажена на статуе каменного Тибра у входа в Преторий.
Простой обруч выглядел слишком не царственно, по мнению Йоллу, лу-лу. Он был из серого металла,