так бы сразу и сказал. Пойдем.
Жумагали вернулся к калитке, открыл ее ключом и посторонился, пропуская меня вперед. За дувалом оказался небольшой внутренний дворик, через который к дому шла мощеная камнем дорожка. По сторонам от дорожки буйно зеленели грядки, кажется табака и конопли.
– Как говоришь, тебя зовут?
– Асхат.
– Курсант?
– Да, так точно.
– Давай проходи в дом, Асхат, там поговорим. Извини на счет насвая, принял тебя за клиента… кхе… кхе…
Ну и дела, за клиента он меня принял… да он же торговец насваем! Может повернуть назад, пока не поздно? Я, вдруг представил себе полковника Бека, как после месяца бесплодных розысков, он отбирает у меня дело и отдает его другому курсанту. Нет! Никуда я не поверну. В конце концов, какое мне дело, чем там приторговывает этот… как его… Жумагали…
Дверь, ведущая в дом, была открыта. Когда мы подошли к порогу, мерген легонько подтолкнул меня в спину, вошел следом и прикрыл за собой дверь. В доме стояла приятная прохлада. Жумагали провел меня в комнату для гостей и усадил за дастархан. Я с любопытством осмотрелся. Комната была забита чучелами животных: бурый тяньшанский медведь на задних лапах, пара волков, корсак и бородатый горный козел с раскидистыми рогами на которых по-домашнему уютно висел малахай мергена. Стены украшали домбры всевозможных видов. Похоже, что мерген любил музыку. Там же, был подвешен за ружейный ремень охотничий карамультук в дорогой отделке, на ложе которого я разобрал девиз: «Белi бүкір, алысқа түкір»…
– Наградной, – сказал Жумагали, перехватив мой взгляд, – От самого генерал губернатора Гасфорта… кхе… кхе…
Была у него такая странная манера посмеиваться, сразу и не поймешь, то ли он смеется, то ли покашливает.
– Так ты говоришь из канцелярии?
– Да, я к вам по важному делу.
– Чая кстати нет, – вдруг, сообщил он, виновато разводя руками, – Как раз собирался идти на базар за чаем, а тут ты…
– Нет-нет, не беспокойтесь, я уже попил, можем сразу перейти к делу.
Мерген, подстелил под себя подушку-корпе и уселся напротив меня.
– Ну, давай, рассказывай, в чем дело. Консультации у меня, между прочим платные… кхе… кхе…
Я достал из планшета папку с материалами дела и передал ее мергену. Жумагали быстро пробежал глазами по бумагам.
– Так-так, что тут у нас… распоряжение генерал губернатора… найти… задержать… доставить живым в крепость… в общем понятно, розыскное дело.
– Да, все верно, надо поймать какого-то Жезтырнака. Наверное, это кличка. Вы, что-то слышали об этом типе?
Мерген поднял на меня глаза.
– Конечно, слышал, – сказал он, улыбаясь, – От бабушки в детстве, сказка еще такая была – «Жезтырнаки и Мамай».
– Не понял, какой Мамай?
– Ну, сказка такая про охотника Мамая, ты, не знаешь кто такие жезтырнаки?
– Конечно, знаю. Но причем